Alors que de nombreux jeunes parents se rappellent aujourd'hui d'avoir assisté à des services religieux hebdomadaires et à des cours lorsqu'ils grandissaient, ils sont de moins en moins susceptibles de maintenir cette tradition avec leurs propres enfants. La religion est en train de perdre la faveur, mais est-ce une vraie tendance à la baisse ou est-ce cyclique? Un indicateur peut être de demander si les mères du millénaire sont plus religieuses que les mères de la génération X, la génération qui est venue juste avant elles. Si vous parcourez toutes les données, il semble que la participation à la religion organisée diminue régulièrement, mais cela ne veut pas dire que la génération du millénaire n'a aucune foi. ils l'expriment simplement à leur manière.
Une enquête Pew Research Survey menée en 2015 a révélé que 36% des jeunes femmes de la génération Y (celles âgées de 18 à 24 ans) déclaraient ne pas être affiliées à une religion particulière, tout comme 34% des femmes de la génération Y âgées de 25 à 33 ans. Seulement 23% des membres de la génération X ont dit la même chose. Et bien que 70% de cette génération s’identifie comme chrétienne, seulement un peu plus de la moitié de la génération du millénaire le fait. Bien entendu, les enfants de ces générations se feront leur propre idée de la religion en vieillissant, mais ils ont tendance à être moins religieux que leurs parents et ne sont pas plus religieux. La tendance devrait donc se poursuivre.
Des enquêtes portant spécifiquement sur les croyances et les pratiques religieuses des enfants mettent également en lumière certaines découvertes intéressantes qui pourraient éclairer les croyances de leurs générations et de leurs parents millénaires. Selon Child Trends, le pourcentage de élèves de huitième année qui ont déclaré que la religion était "très importante" était passé de 37 à 29% entre 2000 et 2010. Ce chiffre a chuté de 32 à 25% et de 12% à la 12e année. gradués, il est passé de 32 à 27%. À en juger par leur âge, la majorité de ces répondants seraient probablement des enfants de parents de la génération X, ce qui signifie que même au sein d'une génération, la tendance reste stable.
Une autre enquête, menée par le Center for Open Science en 2017, a demandé aux enfants combien de fois ils assistaient à des services religieux avec leurs familles. Alors que 14% des enfants de parents de la génération X ont déclaré ne jamais y aller, 18% des enfants de la génération Y l'ont fait. Les chiffres sont également proches pour ceux qui ont dit assister rarement, ou assister une fois par mois (une différence de 6 et 3 points, respectivement), mais si un tiers des parents de la génération X amènent leurs enfants aux services chaque semaine, un seul -le quart de millénaire sont.
Les recherches montrent également que, parmi les millénaires, il existe un grand fossé entre ceux qui s’identifient à une religion particulière et ceux qui croient en un dieu, lisent la Bible ou prient. Michael Hout, professeur de sociologie à l'Université de New York, a expliqué à Pew que c'est parce que les millénaires, plus que toute autre génération, ont appris à penser de manière indépendante, ce qui les a amenés à adopter une approche DYI de la religion. Ils peuvent croire en certains principes d'une religion particulière, mais ils se sentent plus libres de choisir et de choisir que les générations précédentes.
Hout prévoit également que la tendance à la baisse vers la religiosité se poursuivra. "Auparavant, on pensait qu'il y avait un cycle de vie religieuse, que quand on vieillissait, que l'on se mariait et que l'on avait des enfants, on devenait plus actif dans une religion organisée", a-t-il dit à Pew, "mais cela ne semble pas se produire." Selon lui, l'un des moteurs de cette tendance est que les jeunes deviennent de plus en plus politiquement progressifs, tandis que les dirigeants d'église sont désormais plus enclins à s'exprimer sur des questions sociales telles que l'avortement et le mariage homosexuel, obligeant ainsi leurs paroissiens libéraux à se distancer. Quelles que soient les raisons, si les Millennials apprennent à leurs enfants à penser par eux-mêmes et à défendre leurs convictions sur les questions sociales, c'est sans aucun doute une bonne chose.
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