Gary Johnson est le candidat libertaire à la présidence, qui court avec l'ancien gouverneur du Massachusetts, Bill Weld. Les républicains espéraient que Johnson et Weld constitueraient une alternative plus expérimentée et mieux informée au candidat du GOP, Donald Trump. Ce matin, bon nombre de ces espoirs que le billet du libertarien devienne une alternative viable pour les conservateurs ont été anéantis par Morning Joe de MSNBC lorsque Johnson a demandé "Qu'est-ce que Alep?" à la télévision en direct.
Mike Barnicle a posé à Johnson une question assez simple sur ce qu'il ferait face à la détérioration de la situation à Alep, une grande ville syrienne prise au beau milieu de la guerre civile meurtrière du pays. En réponse, et sans se rendre compte de l'ampleur de son faux pas, Johnson, ancien gouverneur du Nouveau-Mexique, a répondu en demandant: "Qu'est-ce qu'Alep?" Barnicle a d'abord semblé penser que Johnson essayait d'être drôle. "Vous plaisantez?" Barnicle a dit, à quel point Johnson a clairement indiqué que nous ne plaisantions pas. Il ne semblait vraiment pas avoir la moindre idée de ce à quoi Barnicle faisait allusion. La campagne Johnson n'a pas répondu à la demande de commentaire de Romper sur l'erreur de Alep.
"Alep est en Syrie", a déclaré Barnicle à Johnson. "C'est l'épicentre de la crise des réfugiés."
"J'ai compris. Vous avez compris", a déclaré Johnson avant de se lancer dans une description de sa politique syrienne, notamment: "unir ses efforts à la Russie pour mettre fin diplomatiquement à la guerre civile".
Vous devez voir l'échange pour vous-même pour le croire.
La gaffe survient à un moment terrible pour Johnson, qui tente d’atteindre le stade du débat avec Trump et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton. Selon le New York Times, un récent sondage Pew a révélé que Johnson avait l'appui de 10% des électeurs inscrits. Johnson espérait augmenter son soutien pour atteindre 15%, le nombre requis dans les sondages pour le laisser participer aux débats présidentiels. Mitt Romney, ancien candidat du GOP, a donné un coup de pouce à Johnson pour l'inclure dans les débats comme une alternative à Trump, bien qu'il n'ait pas offert son soutien à Johnson, selon le Washington Post.
Mais il est difficile d’imaginer que Johnson convainque les électeurs qu’il a le courage de devenir commandant en chef sans rappeler la géographie de la planète, sans parler des questions de politique étrangère. L'apparition de Johnson dans Morning Joe a été immédiate.
L'animateur de radio conservateur, Hugh Hewitt, a tweeté qu'il avait parlé au journaliste de la NBC, Chuck Todd, de la gaffe à la radio, qu'il a qualifiée de "tueur de campagne".
Johnson essaie d'expliquer la gaffe avec cette déclaration de sa campagne:
Ce matin, j'ai commencé ma journée en mettant de côté tout doute de mon humanité. Oui, je comprends la dynamique du conflit syrien - j'en parle tous les jours. Mais frappé avec «Qu'en est-il d'Alep?», J'ai immédiatement pensé à un acronyme, pas au conflit syrien. J'ai blanchi. Cela se produit et cela se reproduira au cours de cette campagne. Puis-je nommer chaque ville en Syrie? Dois-je avoir identifié Alep? Oui. Est-ce que je comprends sa signification? Oui. En tant que gouverneur, il y avait beaucoup de choses que je ne connaissais pas par coeur. Mais j'ai réussi à m'entourer des bonnes personnes, à aller au fond des choses importantes et à prendre des décisions fondées sur des principes. Ça a marché. C'est ce qu'un président doit faire. Cela commencerait clairement par des briefings quotidiens sur la sécurité qui, selon moi, seront essentiels au travail de président.
Il est difficile d’imaginer que cela fera beaucoup pour limiter les critiques généralisées sur la connaissance de Johnson en matière d’affaires étrangères. Il n’est peut-être pas rassurant pour les électeurs qu’un candidat à la présidentielle attend des briefings sur la sécurité pour se mettre au fait des questions de politique étrangère aussi pressantes que la guerre civile syrienne, mais les électeurs devront prendre cette décision eux-mêmes.
