Lundi, le propriétaire préféré de la chocolaterie a pris son ascenseur en verre dans les airs. L'acteur comique bien-aimé Gene Wilder est décédé à l'âge de 83 ans, a déclaré sa famille. Selon son neveu, Wilder serait décédé des suites de la maladie d'Alzheimer chez lui, dans le Connecticut.
Wilder se spécialisait dans les jeux névrosés, des hommes peut-être un peu fous mais toujours immensément gagnants et hilarants. Il était surtout connu pour des rôles tels que Willy Wonka dans Willy Wonka et The Chocolate Factory, le comptable contrarié Leo Bloom dans The Producers et le scientifique fou Frank Frankenstein dans Young Frankenstein. Il a été nominé pour un Oscar pour son rôle dans The Producers et pour un autre Oscar pour la co-production de Young Frankenstein avec Mel Brooks, son collaborateur fréquent.
Bien qu'il reçoive l'essentiel de son attention pour ses représentations à l'écran, Wilder réalisa également des films comme Smarter Brother de Sherlock Holmes en 1975 et The Woman in Red en 1984. Ce dernier mettait en vedette sa femme, le génie comique Gilda Radner, décédée atteinte d'un cancer de l'ovaire en 1989. Après sa mort, Wilder fonda un groupe de soutien contre le cancer appelé Gilda's Club. Wilder a également écrit plusieurs livres, comme un mémoire de 2005 intitulé Kiss Me Like A Stranger, qui traitait de sa propre bataille contre le cancer. (On lui a diagnostiqué un lymphome non hodgkinien il y a près de deux décennies.)
Wilder entretenait depuis longtemps des partenariats créatifs avec Richard Pryor, dans des comédies telles que Stir Crazy et Brooks. En fait, c'est Brooks qui a donné à Wilder sa grande chance dans les films. Selon le Washington Post, les deux hommes se sont rencontrés lorsque Wilder a joué avec Anne Bancroft, la petite amie de Brooks à l'époque. Comme l'a dit Wilder,
Mel m'a dit: "J'ai une excellente idée pour un film et tu es la seule que je veux pour cette partie." Trois années ont passé et je n'ai pas eu de ses nouvelles, pas un message, pas un appel téléphonique. Puis j'étais à Luv, et un jour de matinée, on m'a frappé à la porte et il a dit: "Tu ne pensais pas que j'avais oublié, n'est-ce pas?"
Le film était The Producers, et le monde est rapidement tombé amoureux de Wilder. Comment pourriez-vous pas?
Au cours des deux dernières décennies, Wilder a travaillé moins fréquemment, son point fort étant son rôle de guest-star dans Will and Grace, pour lequel il a remporté un Emmy.
Il laisse derrière lui sa quatrième femme, Karen Boyer, un neveu, Jordan Walker-Pearlman, ainsi que des légions de fans qui manqueront énormément au charme, à l'humour et à la pure imagination de la légende.
