Après le passage du HB2 en Caroline du Nord, qui empêche les villes d'adopter leurs propres ordonnances de non-discrimination, et ce qui semblait être un pas en arrière dévastateur pour les groupes de défense des droits des LGBT, un petit pas en avant a été accompli. La législature d'un autre État a adopté un projet de loi similaire par le truchement de la maison de l'État et du sénat, mais c'est là que tout s'arrêtera. Le gouverneur de la Géorgie, Nathan Deal, opposera son veto à un projet de loi similaire sur les LGBT, qui démontre l'influence et l'importance de l'opinion publique.
Deal a annoncé ce matin qu'il opposerait son veto au projet de loi 757, selon CNN. Les opposants l’appellent le projet de loi «anti-LGBT» en raison d’affirmations selon lesquelles il entraînerait une discrimination ouverte à l’égard des personnes homosexuelles, lesbiennes, bisexuelles et transgenres. Le projet de loi est similaire à la loi de la Caroline du Nord en ce sens qu'il prétend protéger contre la discrimination, mais il le fait en distinguant les personnes LGBT et en leur déniant des droits. Par exemple, le projet de loi géorgien visait à protéger les chefs religieux de l'obligation de célébrer des mariages qui violent leurs convictions religieuses (tout en empêchant les personnes LGBT de se marier). Elle souhaitait également permettre aux groupes religieux de refuser d’employer ou de servir tout client qui enfreignait ses convictions (par exemple, commander des cupcakes pour un mariage de même sexe). En bref, le projet de loi indiquait que le gouvernement ne pouvait pas interférer avec les croyances religieuses de qui que ce soit, même si ces croyances limitaient les droits des autres.
Selon Deal de ABC News, Deal a déclaré: "Je ne pense pas que nous devions discriminer contre qui que ce soit afin de protéger la communauté confessionnelle en Géorgie, à laquelle ma famille et moi-même appartenons depuis toujours. Nos actions concernant House Bill 757 ne visent pas uniquement à protéger la communauté confessionnelle ou à créer un climat propice aux entreprises pour la croissance de l'emploi en Géorgie. Je pense que cela concerne le caractère de notre État. Et le caractère de notre peuple."
Il a ensuite défendu son état:
Ils ont choisi d'adorer Dieu comme ils l'entendent … Je crois que c'est notre meilleur côté. Et chaque jour, nos concitoyens travaillent côte à côte sans se soucier de la couleur de la peau de leur collègue ou de la religion à laquelle leur collègue pourrait adhérer. Ils essaient simplement de rendre la vie meilleure pour eux-mêmes, leurs familles et leurs communautés. C'est le personnage de la Géorgie. J'ai l'intention de faire ma part pour que cela reste ainsi.
Peut-être que Deal s’est senti motivé pour s’opposer publiquement à ce projet de loi afin de peindre son pays contrairement à la Caroline du Nord voisine, qui a adopté HB2 et fait l’objet de nombreuses critiques. Avec le public déjà formé sur le Sud-Est, le tollé général suscité par le projet de loi sur la Géorgie a été suffisant pour pousser Deal vers le droit de veto. De plus, le projet de loi a été condamné à plusieurs reprises depuis son adoption à l'Assemblée législative de l'État. Disney, Salesforce, des équipes sportives professionnelles et bien d'autres ont menacé de quitter la Géorgie si ce projet de loi devenait loi. Récemment, la Human Rights Campaign a envoyé une pétition à Deal qui réunissait des célébrités telles qu'Anne Hathaway et Julianne Moore. Ils ont juré de refuser de travailler en Géorgie à moins qu'il ne veto ce projet de loi, en disant:
Nous sommes fiers de gérer des sociétés inclusives et, bien que nous ayons noué un partenariat positif avec des productions en Géorgie, nous allons planifier de confier nos activités ailleurs si une loi sanctionnant la discrimination est adoptée.
Comme la Caroline du Nord, la Géorgie a commencé à ressentir la pression économique de la condamnation des grandes industries. La différence est que la Géorgie a évité ces répercussions financières en bloquant le projet de loi. Deal a réitéré: "La Géorgie est un État accueillant. Elle regorge de gens aimants, gentils et généreux." C'est peut-être vrai, mais sans la pression du tollé général et des activistes vigilants, même des personnes gentilles et généreuses peuvent traduire l'inégalité dans la loi.
