HBO a récemment publié le documentaire Foster, qui contient des histoires d’enfants actuellement dans le système et d’adultes qui ont traité le système eux-mêmes. Foster brise le stéréotype des parents d'accueil et des travailleurs sociaux, montrant à quel point un système en panne fait tout son possible. Et en tant qu'enfant du système de placement familial, je peux enfin comprendre, maintenant que je suis de l'autre côté.
Le système de placement familial peut sembler offrir peu ou pas de solutions aux enfants, mais la vérité est que les travailleurs sociaux du système travaillent sans relâche chaque jour pour faire tout ce qui est en leur pouvoir pour améliorer la vie de ces enfants. Avec des milliers d'enfants en plus qu'il n'y a de travailleurs sociaux, cela peut être une tâche presque impossible, mais ce sont les travailleurs sociaux qui travaillent jour après jour pour essayer de changer les choses. Et Foster tente de souligner ces efforts.
Aussi longtemps que je me souvienne, ma famille recevait de l'aide sociale et il n'était pas rare de rentrer à la maison un jour quelconque et de constater qu'un propriétaire avait jeté nos biens sur le trottoir devant notre maison, signalant que nous avions encore été expulsés. encore. Il n’ya donc eu aucune surprise lorsque le travailleur social de notre famille est arrivé dans notre appartement à l’âge de 8 ans, accompagné d’un policier de part et d’autre, et nous a placés en garde à vue avec mon frère pour être placés dans une famille d’accueil.
Mais malgré une mauvaise éducation qui comprenait la négligence, la maltraitance physique et mentale et l'instabilité, je ne voulais pas être emmené en famille d'accueil. En tant qu'adulte, cependant, je vois les choses beaucoup plus clairement et je comprends mieux pourquoi le système de placement familial est nécessaire pour les familles avec enfants qui ne sont pas correctement pris en charge.
Le documentaire suit les expériences de plusieurs personnes qui ont eu affaire au système de garde d’enfants, allant du parent nourricier au délinquant présumé. Earcylene Beavers, une mère adoptive de longue date, décrit son quotidien avec une maison remplie d'enfants adoptifs. Une mère dépendante à la cocaïne qui donne naissance à un nouveau-né montre ce que signifie perdre la garde de son enfant très tôt. Foster met également en lumière la vie de Dasani, un adolescent qui vit dans des foyers de groupe depuis des années, et de Mary, une fille qui lutte encore après avoir presque quitté le système.
Beavers explique dans le film qu'elle est mère d'accueil depuis au moins 27 ans et qu'au cours de cette période, elle a accueilli plus de 1 000 enfants, dont elle a ensuite adopté certains. Elle souligne que tout enfant retiré de leurs parents et placé dans une famille d'accueil aura une sorte de réaction négative, même s'il n'a jamais fait preuve de comportement auparavant.
"Vous vous attendez à ce qu'ils soient d'accord avec ça", dit-elle, du fait que des enfants sont retirés de leur environnement familial malsain et placés dans une famille d'accueil. "Ils ne sont pas." Les castors le sauraient. Elle fait tout ce qui est en son pouvoir pour aider les enfants qui passent chez elle.
Quand le père d'une jeune fille lui a fait croire que le diable résidait en elle, Beavers a sorti un véritable balai pour «balayer» le diable. Elle a également adopté l'un de ses enfants adoptifs qui avait un handicap physique et mental, déclarant qu'un travailleur social lui avait dit que le garçon était prêt à être placé dans une famille adoptive et qu'elle avait décidé de le garder à sa place.
Les parents d'accueil ne sont pas les seules personnes dans ces positions à aller au-delà de l'aide. Le documentaire met également en évidence les conseillers de Dasani et son assistante sociale, qui se rencontrent pour discuter de ses problèmes de comportement. Il avait été transféré d'un foyer de groupe à un autre à cause des combats et avait même passé du temps dans un centre de détention pour mineurs. Les conseillers discutent des moyens de l'aider à faire face à ses émotions plutôt que de s'en prendre à lui-même, soulignant que s'il grandissait dans une maison stable avec une famille et se disputait avec un frère ou une soeur, il serait puni et non expulsé de sa maison. domicile. Les conseillers de Dasani et son assistant social voient clairement où se trouvent les erreurs dans le système, mais ils ne peuvent pas faire grand chose à ce sujet.
Les foyers d'accueil sont venus avec beaucoup d'incertitude et de confusion pour moi et il était naturellement difficile pour moi de m'ouvrir lors des séances de conseil ordonnées par le tribunal, un peu comme Dasani n'a pas pu s'exprimer dans le doc. J'ai eu la chance de ne passer que deux ans en famille d'accueil et, pour moi, c'était un soutien qui allait au-delà des conseillers et des travailleurs sociaux qui m'aidait à m'ouvrir. Les travailleurs sociaux essaient d'être là pour leurs clients mineurs autant qu'ils le peuvent, mais ce n'est jamais assez. Ils ont généralement beaucoup de travail et ne disposent pas de suffisamment de temps pour pouvoir s'asseoir avec chaque enfant et aller au fond des choses. Les travailleurs sociaux enquêtent sur les maisons pour s’assurer que les enfants sont pris en charge et, s’ils ne le sont pas, c’est à eux de les enlever. Mais en ce qui concerne la résolution de problèmes profondément ancrés, les travailleurs sociaux ne disposent tout simplement pas du temps nécessaire pour les aider.
Mais aussi facile que cela puisse être de rejeter tout le blâme sur un système surchargé, Foster explique clairement que les travailleurs sociaux, les conseillers et les juges pour mineurs font tout ce qui est en leur pouvoir pour rompre le cycle du système de placement familial et aide aux enfants qui en ont besoin. Le documentaire note qu'il y a aujourd'hui 18 000 enfants dans le système de placement familial du comté de Los Angeles, alors que de nombreux travailleurs sociaux sont disponibles pour donner la bonne quantité d'attention et de soins à chaque cas. Cela ne signifie pas qu'ils n'essayent pas, ils sont simplement trop étirés. Dans mon cas, j'ai eu la chance d'avoir un parent qui a ordonné que ses enfants soient placés en garde à vue.
Lorsqu'un enfant a la chance d'être placé dans un foyer d'accueil plus aimant et plus accueillant, sa manière de grandir au sein du système peut faire toute la différence, comme cela a été le cas pour moi. Avant d'être placé en famille d'accueil, je ne connaissais pas les simples aliments de base qui aident à structurer les enfants dans une maison. J'ai eu la stabilité et l'attention dans mes intérêts personnels et pour la première fois, j'ai participé à des activités parascolaires. Lorsque mon frère et moi sommes rentrés à la maison après deux ans passés en famille d'accueil, tout le monde a pu constater les changements survenus dans notre comportement. Cela tenait en partie à la mise en place de règles réelles, mais également au fait d’être dans un foyer aimant où nous avions des routines et une stabilité.
Les enfants de Foster l’ ont un peu différemment. La famille d'accueil de Beavers est semblable à celle dans laquelle je vivais - elle traite tous les enfants comme la sienne et offre une vie familiale stable qui inclut également de l'affection. Mais Mary, qui a déclaré ne jamais se sentir désirée dans aucun de ses foyers d'accueil, s'est enfuie de certains d'entre eux. Et Dasani a été chassé de la seule famille d'accueil dans laquelle il avait vécu à l'âge de 13 ans, ce qui a conduit à une série de foyers de groupe.
Pour regarder ma vie maintenant, vous ne sauriez jamais le traumatisme que j'ai subi. Je suis dans un mariage stable et heureux, un mariage que je n'avais jamais imaginé grandir. J'ai un fils heureux et en bonne santé qui ne manque de rien, même si je lui rappelle tous les jours à quel point il a de la chance (autant que cela l'agace). Et j'ai la chance d'avoir utilisé mon diplôme universitaire pour commencer un travail épanouissant. Le mien de 8 ans qui est allé en famille d'accueil n'aurait probablement pas pensé que c'était la personne que je deviendrais être l'un ou l'autre.
C'est comme ça que je sais que, par rapport aux luttes incessantes des enfants de Foster, j'ai de la chance. Je faisais partie du système défaillant qui tente encore tous les jours d'aider les enfants à avancer et à rompre le cycle. Je n'ai pas passé toute mon enfance dans le système et j'ai finalement eu une maison plus stable. Tout ce qui m'est arrivé dans mon enfance me suit toujours, mais j'ai pu le surmonter. Si le système n'avait pas de travailleurs sociaux acharnés qui se battaient pour que les enfants sortent de leur enfance en tant que personnes plus fortes, alors moi aussi, je me serais perdue.
