Netflix appelle Rolling Thunder Revue: Une histoire de Bob Dylan Par Martin Scorsese "un mélange alchimique de faits et de fantasmes", de sorte que les téléspectateurs qui écoutent le troisième projet centré sur l'auteur de Dylan se demandent peut-être à quel point Rolling Thunder est précis. Bien que le film repose largement sur des images d'archives tournées lors de la "désastreuse" revue de concerts de Dylan en 1975, plusieurs éléments fictifs ont été intégrés à l'histoire. En fait, selon AV Club, l’équipe créative derrière le film a été "très méfiante" pour révéler à quel point il est vrai que c’est une fiction.
"Apparemment, l’idée derrière ces interludes fictifs est qu’ils représentent le côté farfelu de Dylan", note AV Club dans sa critique, ajoutant: "Il était connu pour avoir falsifié ses antécédents personnels, prétendant être du Nouveau-Mexique plutôt que du Minnesota, noter ici, lorsqu'on lui pose des questions sur son visage, que quelqu'un qui porte un masque est plus enclin à dire la vérité."
La critique poursuit en expliquant que, sauf s’ils sont des spécialistes de Dylan, la plupart des téléspectateurs occasionnels ne se rendraient probablement pas compte des parties du film composées à moins de lire les critiques. Donc, l'efficacité de la soi-disant "farce" est, au mieux, discutable. Mais certains détails peuvent être considérés comme des mensonges.
Pour commencer, le cinéaste de la tournée du pseudo documentaire Stefan van Dorp, qui se présente dans des interviews contemporaines pour se plaindre de ne pas avoir eu assez de mérite pour avoir tourné la Rolling Thunder Revue, est un personnage de fiction interprété par Martin von Haselberg. Stefan van Dorp n'est pas une personne réelle, mais la Rolling Thunder Revue avait deux cameramen à bord chargés de filmer les concerts et de tourner dans les coulisses: Howard Alk, décédé en 1982, et David Myers. Alk est responsable de la prise de vue des images d'archives constituant la majorité du film de Scorsese.
Un autre personnage de Rolling Thunder décrit par un acteur est son représentant, Jack Tanner, membre du Congrès, qui aurait été invité à une émission du groupe Rolling Thunder par le président de l'époque, Jimmy Carter. Il est interprété par Michael Murphy, qui a déjà joué contre Tanner dans la mini-série de mockocumentaires HBO de Robert Altman, Tanner '88. Et le promoteur qui a réservé la tournée? Il est également un personnage de fiction interprété par Jim Gianopulos, PDG de Paramount Pictures.
Certaines des images de la Rolling Thunder Revue ont été utilisées dans le film expérimental Renaldo and Clara de Dylan en 1978. Mais comme le note la revue du film de Scorsese dans NPR, "les images d'archives sont montrées par ordre chronologique, et aucune distinction n'est faite entre les scènes que Dylan a mises en scène pour Renaldo et Clara et les interactions spontanées sur la route". En outre, NPR a trouvé étrange que "le bras droit de longue date de Dylan, Bobby Neuwirth, et le directeur musical du groupe, Rob Stoner" n'aient pas été interviewés pour le film et que leurs contributions n'aient pas été reconnues de manière significative.
Le plus ouvertement, Rolling Thunder reconnaît sa licence créative, c’est en ouvrant avec des séquences muettes de films qu’un magicien exécute un tour et en se concentrant énormément sur la préoccupation de Dylan pour les masques. (Il portait notamment un maquillage de visage blanc pour les représentations de la tournée.) En substance, tout dans Rolling Thunder devrait être pris avec un grain de sel, ou tout au moins complètement sur Google avant d’être traité comme un fait. Mais les images originales de Dylan jouant avec Joan Baez et Joni Mitchell en valent la peine.
