Gwen Ifill, journaliste pionnière et animatrice de PBS Newshour et de Washington Week, est décédée à l'âge de 61 ans, a annoncé lundi PBS. Le travail d'Ifill a sans aucun doute été influent, significatif et inspirant pour beaucoup au cours des années. Beaucoup de fans de longue date et de collègues de carrière se posent maintenant deux questions pertinentes: comment Ifill est-elle décédée et qui de ses contemporains gérera la nouvelle période de transition de DC avec la même finesse et le même professionnalisme?
Selon un article publié lundi après-midi par PBS, Ifill est décédé des suites d'un cancer:
C'est avec un cœur extrêmement lourd que nous devons partager que notre cher ami et collègue bien-aimé, Gwen Ifill, est décédé cet après-midi après plusieurs mois de traitement du cancer. Elle était entourée d'une famille aimante et de nombreux amis que nous vous demandons de garder dans vos pensées et vos prières.
Sara Just, directrice exécutive de PBS Newshour, a écrit une lettre au sujet de la mort d'Ifill, qualifiant le journaliste chevronné de mentor et de "journaliste du journaliste" qui "avait une formidable combinaison de chaleur et d'autorité", a rapporté PBS.
Ifill, une femme noire sans précédent, journaliste et auteure primée, était largement appréciée pour son professionnalisme. Elle a notamment animé les débats de la vice-présidence en 2004 et 2008 et le débat démocratique entre le sénateur Bernie Sanders et l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton en 2016.
De nombreuses personnes sur Twitter réagissent à l'annonce de la mort d'Ifill en racontant aux journalistes que la journaliste chevronnée a été une source d'inspiration remarquable tout au long de sa carrière.
Jelani Cobb, rédacteur au New Yorker, a fait part de son appréciation pour le travail significatif et novateur d'Ifill - en particulier eu égard au "travail considérable à accomplir" pour les journalistes couvrant les récents résultats époustouflants de l'élection présidentielle.
"Nous avons énormément de travail devant nous", a-t-il écrit. "Le coeur brisé que nous devions le faire sans Gwen Ifill. Journaliste et personne merveilleuse."
Lundi, lors d'une conférence de presse, le président Barack Obama a présenté ses condoléances à la première dame, Michelle Obama, à la famille d'Ifill. Le président a qualifié Ifill de "journaliste extraordinaire" qui a posé des questions difficiles en tenant les responsables au pouvoir.
Comme le rapporte The Daily Beast, Ifill est né à New York et a obtenu son diplôme du Simmons College dans les années 1970. Elle a commencé sa carrière de journaliste au Baltimore Evening Sun et au Boston Herald American, a rapporté NPR. Elle a ensuite travaillé comme journaliste politique nationale au Washington Post et comme correspondant à la Maison Blanche pour le New York Times, avant de rejoindre le réseau PBS en 1999. Son livre, La percée: la politique et la race à l'ère d'Obama, a été publié dans 2009.
Ifill, qui a reçu plus de 20 doctorats honorifiques, a sans aucun doute été une figure importante pour tous les journalistes. Mais pour les femmes, et en particulier pour les femmes noires journalistes, son image et son travail ont été particulièrement inspirants, compte tenu du manque de diversité historique et continu dans les salles de rédaction et les organisations de médias d’aujourd’hui.
Ifill a peut-être décrit son impact incommensurable sur les jeunes femmes de couleur, dans un entretien avec The Times en 2013:
Quand j'étais petite, je regardais des émissions comme celle-ci - parce que c'était le genre de famille ringard que nous étions - je levais les yeux et ne voyais personne qui me ressemblait de quelque façon que ce soit. Pas de femmes. Aucun peuple de couleur. Je tiens beaucoup au fait qu’une petite fille qui regarde les nouvelles en se voyant côte à côte, Judy et moi, se rendra compte que c’est tout à fait normal que cela ne semble pas être une grande avancée tout.
