Le deuxième débat présidentiel, qui a eu lieu dimanche à l'Université Washington de Saint-Louis, a été une confrontation bouleversante entre le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump et la candidate démocrate Hillary Clinton, qui a probablement laissé de nombreux téléspectateurs avec un malaise au fond du ventre. C’est peut-être pour le mieux alors que ce n’est pas le débat le plus suivi en cette saison électorale. Combien de personnes ont regardé le deuxième débat présidentiel? Selon CNN, le deuxième débat a été réduit de 20% par rapport au premier débat qui a eu lieu fin septembre.
"Je pense que les gens sont maintenant repoussés par cette situation", a déclaré à CNN un responsable de la télévision, dont le nom n'a pas été révélé, après s'être renseigné sur les cotes inférieures aux attentes.
Malgré la baisse substantielle, les chiffres étaient encore extraordinaires comparés à certains des débats présidentiels moins surveillés de l’histoire. Ce deuxième débat a attiré 66, 5 millions de téléspectateurs, tandis que le premier débat en a attrapé 84 millions, ce qui constitue un record historique pour les débats présidentiels. À titre de comparaison, le premier débat présidentiel en 2000 entre l'ancien candidat démocrate à la présidentielle Al Gore et l'ancien président George W. Bush a attiré 46, 6 millions de téléspectateurs - ce qui a été le plus suivi de leurs trois débats. Le nombre de téléspectateurs de dimanche a donc été moins élevé que prévu, mais la saison électorale était sensationnelle.
La baisse du nombre de téléspectateurs pourrait ne pas être entièrement due au dégoût des Américains face aux relations de division et de mesquinerie entre les candidats. Pour sa part, NBC, qui a diffusé le premier débat, a décidé de ne pas diffuser le second en faveur du jeu Giants-Packers NFL. Selon CNN, il est également possible que des pannes de courant provoquées par l'ouragan Matthew aient affecté les cotes d'écoute. Mais tout compte fait, le dégoût de l'élection était probablement un facteur. Un article paru dans The Guardian émettait l'hypothèse que "les personnes qui avaient regardé le débat précédent avaient perdu tout intérêt ou peut-être la volonté de le laisser passer".
Fait intéressant, même lorsque le nombre de téléspectateurs était faible, les discussions sur les réseaux sociaux étaient en hausse - et elles étaient déjà très fortes lors du premier débat. CBS News a rapporté que le deuxième débat était le débat le plus tweeté de tous les temps, avec plus de 17 millions de tweets envoyés dans le cadre du débat. Au cours du débat, Clinton a gagné 25 000 nouveaux abonnés sur Twitter, tandis que Trump en a gagné 16 000.
Le sujet des Tweets était en fait un indicateur utile de ce que les électeurs potentiels ont retiré du débat. Selon CBS News, les utilisateurs de Twitter "se sont le plus engagés" lorsque Trump a vendu son colistier, le gouverneur d’Indiana, Mike Pence. Interrogé sur la position de Pence sur l'intervention militaire en Syrie, Trump a répondu: "Je ne suis pas d'accord." Après cela, le deuxième moment le plus tweeté est survenu lorsque Trump a déclaré que Clinton devrait répondre à une question en premier parce qu'il est "un gentleman".
Le troisième débat présidentiel sera diffusé le 19 octobre. Il est difficile de dire si le troisième sera aussi largement regardé que le premier, mais il est certainement difficile d'imaginer qu'il sera aussi controversé que le deuxième. Encore une fois, surtout dans cette élection, ne dites jamais jamais.
