Comme tous les parents de jumeaux l’attesteront probablement, l’idée que deux bébés partagent le même utérus semble fasciner à l'infini, en particulier si cela aboutit à des enfants identiques, que personne ne peut différencier correctement. Le plus souvent, les jumeaux sont en réalité fraternels, ce qui signifie que deux œufs ont été fécondés séparément. S'il est parfois difficile de savoir si des jumeaux du même sexe sont identiques, il est bien plus évident que des jumeaux de sexe différent ne le sont pas. Mais un groupe extrêmement rare de jumeaux nés en Australie a mis en lumière le fait qu’il peut exister une option intermédiaire. C'est parce que les médecins ont déterminé qu'une mère avait donné naissance à des "jumeaux semi-identiques", selon CNN, et que cela met en lumière une bizarrerie extrêmement rare de la génétique.
Des chercheurs de l’Université de New South Wales et de l’Université de technologie du Queensland ont publié les détails de cette affaire jeudi dans le New England Journal of Medicine et ont expliqué que les jumeaux, maintenant âgés de 4 ans, ne seraient que le deuxième cas connu de jumeaux sesquizygotiques, qui partagent 89% de leur ADN.
Cela les distingue nettement de la plupart des cas de jumeaux. Bien que les jumeaux sesquizygotes partagent un placenta, à la différence des jumeaux identiques (monozygotes), ils ne sont pas le résultat d’un fractionnement d’un œuf fécondé en deux, mais d’un seul œuf fécondé par deux spermatozoïdes, ce qui, techniquement, devrait être impossible.
Le résultat extrêmement rare a été identifié pour la première fois lorsque les jumeaux australiens, qui avaient clairement semblé être identiques, se partageant des multiples de partage du placenta sur des échographies prénatales, se sont en fait avérés être des frères et des soeurs.
Dans de rares cas, il est possible que des jumeaux monozygotes soient des frères et sœurs de sexe opposé, comme dans le cas du syndrome de Turner, selon le Washington State Twin Registry, qui a noté qu'un zygote mâle peut parfois se scinder en deux embryons, mais que des chromosomes sexuels "pourrait avoir pour résultat que l’une d’elles se développe en femme. Mais cela ne semble pas être l'explication derrière le duo frère / soeur australien, cependant.
Selon Popular Science, ce que les chercheurs pensent réellement, c’est que, lorsque l’ovule a été fécondé par deux spermatozoïdes différents, "le matériel génétique s’est ensuite scindé en trois groupes de cellules" et que le groupe contenant les chromosomes des deux spermatozoïdes est mort. incompatibles avec la vie, il restait un groupe de chromosomes du premier spermatozoïde et de l’ovule, et un autre contenant des chromosomes du deuxième spermatozoïde et de l’ovule.
Si cela n’était pas déjà un peu ahurissant, les chercheurs pensent alors que les deux ensembles se sont ensuite combinés, avant de se séparer pour former deux embryons distincts, pour finalement se transformer en un petit garçon et une petite fille. Dans des circonstances habituelles de jumeaux de sexe opposé, les jumeaux frère et soeur partagent normalement environ 50% de leur ADN, ce qui les rend fondamentalement identiques à tous les couples frères et sœurs. Grâce au mélange et au fractionnement étranges du couple sesquizygote, leur combinaison ADN les rend plus similaires aux jumeaux fraternels moyens, mais pas tout à fait aussi semblables qu’un ensemble de jumeaux identiques.
Ce qui est peut-être le plus remarquable chez les jumeaux sesquizygotiques n’est pas seulement qu’ils se sont produits, mais qu’ils ont survécu et qu’ils vont bien. Dans un article paru en 2007 dans Human Genetics, les chercheurs ont identifié la première paire de sesquizygotic connue, notant que le "triploïde" qui se produit lorsque deux spermatozoïdes fécondent un ovule ne se produirait que vers 1% du temps, et La majorité des embryons créés de cette manière ne se transforment pas en bébés vivants.
En d'autres termes, les deux jumeaux "semi-identiques" connus semblent bien être une merveille génétique. Et en fait, il semble encore plus surprenant que les jumeaux australiens semblent être nés sans problèmes de santé majeurs liés à leur formation. Alors que le premier groupe de jumeaux battait certainement tous les obstacles en naissant, un des bébés aurait des "organes génitaux ambigus", selon The Guardian, ainsi que des ovaires qui ne sont pas encore complètement formés et qui doivent être retirés au plus tôt. 3 ans.
Ce qui semble être clair cependant, c’est que l’existence même de ces jumeaux remet en question les idées traditionnelles sur ce qui est et n’est pas possible quand il s’agit de jumeaux. Ainsi, même si, dans la plupart des cas, les naissances jumelées entrent encore dans l'une des deux catégories - identique ou fraternelle -, dans de très rares cas, il semble possible qu'une troisième option soit disponible.
