L’administration Trump a été accusée d’avoir financé l’une des catastrophes les plus importantes avec de l’argent destiné à nettoyer une catastrophe antérieure. Alors que la côte est s'apprête à affronter l'ouragan Florence, un document budgétaire publié mardi soir par le sénateur de l'Oregon Jeff Merkley révèle que le département de la Sécurité intérieure a transféré près de 10 millions de dollars de la FEMA pour financer les centres de détention ICE. En plus des opérations et du budget d’appui de la FEMA, ICE a également investi dans le budget de Douane et protection des frontières, en utilisant l’argent destiné à payer les clôtures frontalières afin de financer les opérations de détention et de déménagement, ce qui semble un peu casser votre porte d’entrée aux charnières, puis l'utiliser pour chasser une mouche de la maison.
Au total, le DHS aurait transféré plus de 200 millions de dollars des budgets d'autres agences afin de financer l'internement des migrants demandeurs d'asile aux États-Unis. Mais malgré les nombreux points de vue opposés des Américains sur l’immigration, je pense que la plupart d’entre nous peuvent convenir que la FEMA n’est probablement pas la meilleure agence pour gâcher des fonds, en particulier lorsque la saison des ouragans s’agrandit. Dans un communiqué fourni au New York Times, le DHS a nié que tout l'argent provenait de comptes destinés à des opérations de secours. Mais l'énoncé de mission de la FEMA, "Aider les gens avant, pendant et après les catastrophes", vous dit tout ce que vous devez savoir: peu importe la ligne de chaque dollar, chaque dollar obtenu par la FEMA sert à l'aide en cas de catastrophe. C'est littéralement tout ce qu'ils font. Ou devrait faire, en tout cas.
Suite à la révélation de Merkley lors de l'émission The Rachel Maddow Show mardi soir, l'attaché de presse du DHS, Tyler Q. Houlton, a réagi au tollé général via un fil de discussion indigné sur Twitter:
En aucun cas, aucun financement de secours en cas de catastrophe n'a été transféré de @fema aux efforts de contrôle de l'immigration. Il s’agit d’une tentative regrettable de pousser un faux programme à un moment où l’administration se concentre sur l’aide apportée à des millions de personnes sur la côte est confrontées à une catastrophe catastrophique. L'argent en question - transféré à ICE à partir des dépenses de fonctionnement courantes de la FEMA - n'aurait pas pu être utilisé pour la réponse à un ouragan en raison de limitations de crédits. DHS / FEMA sont prêts sur le plan financier et opérationnel à répondre aux besoins actuels et futurs en matière d’intervention et de redressement.
Mais le budget 2018 de la FEMA, accessible au public en ligne, montre clairement que les fonds alloués aux fonds "Opérations et soutien", notamment "Préparation et protection" et "Réponse et relance", ainsi que le document publié par Merkley, montrent que En réalité, ICE a pris de l’argent réservé à ces deux catégories.
D'autres fonds ont été prélevés sur "Soutien à la mission" et "Opérations régionales", mais les budgets, on pourrait le dire, ne sont pas aussi critiques. La FEMA a déclaré au Times que les comptes pillés par le DHS étaient utilisés pour payer les frais de voyage et la formation des employés, "entre autres choses". Mais ce sont deux domaines dans lesquels l’agence peut évidemment apporter des améliorations. La réaction catastrophique de l’année dernière à l’ouragan Maria à Porto Rico a fait près de 3 000 citoyens américains morts et certains sont toujours sans électricité, moins de deux semaines avant l’anniversaire de la catastrophe.
Un rapport récemment publié par le Government Accountability Office des États-Unis cite les pénuries de personnel et les "problèmes logistiques" de déploiement de personnel à Porto Rico comme facteurs contribuant à l'échec de la FEMA à Porto Rico. "Les effectifs disponibles de la FEMA ont été submergés" par les exigences de la saison des ouragans 2017, indique le rapport. En octobre, plus de la moitié du personnel de la FEMA était, selon ses propres normes, non qualifié pour ses rôles. Les responsables de la FEMA ont également attribué le "manque de personnel qualifié" à ses performances médiocres. C'est la raison pour laquelle, selon le GAO, le Congrès avait octroyé à l'agence plus de 120 milliards de dollars de financement supplémentaire en juin 2018. Ils ont ensuite donné une partie de ce montant à ICE pour payer les emprisonnements pour bébés.
Dans le même temps, le président Donald Trump affirme que "Porto Rico a été un succès incroyable et méconnu", selon CNN. Je suppose que c’est la raison pour laquelle l’administration est décontractée, les fonds de la FEMA étant utilisés pour incarcérer des enfants migrants, dont plus de 400 sont toujours séparés de leurs parents plus de deux mois après qu’un juge fédéral a ordonné à ICE de réunir les familles. On peut se demander comment Trump caractérisera cette débâcle dans un an. Et, peut-être plus crucial encore, comment son administration gérera la prochaine catastrophe.
