Elizabeth Smart produit et raconte un nouveau film de Lifetime intitulé I Am Elizabeth Smart, qui dramatise son enlèvement de 2002. Elle avait à peine 14 ans quand un homme du nom de Brian David Mitchell la réveilla avec un couteau dans la chambre de son enfance et lui dit de le suivre à l'extérieur, sinon il la tuerait, elle et toute sa famille. Ce qui a suivi a été pendant neuf mois d'horribles abus physiques et sexuels. Alors, comment Elizabeth Smart s'est-elle échappée? Elle a joué un rôle crucial pour se rendre au bon endroit au bon moment.
Lorsque Mitchell a fait sortir Smart de sa chambre pour la première fois, il l'a emmenée dans un campement qu'il avait aménagé avec son épouse, Wanda Barzee, à quelques kilomètres seulement de la maison de Smart, à Salt Lake City. Là, il l'a forcée à se changer en robe et à "l'épouser" lors d'un rituel religieux. Après, il l'a violée et, selon le témoignage qu'elle a donné lors de son procès, il continuerait à la violer jusqu'à quatre fois par jour pendant le reste de sa vie en captivité. Elle passa le reste de son temps attachée à un arbre par un câble. À un moment donné, Mitchell a déménagé Smart à Lakeside, en Californie, mais elle a convaincu le prédicateur sans abri et prophète autoproclamé que Dieu lui avait conseillé de retourner en Utah. Se rapprocher de sa ville natale, où la couverture médiatique de son enlèvement était plus répandue, a joué un rôle déterminant dans son sauvetage.
Smart est venu près de porter secours à plusieurs reprises, mais les adultes qui l'ont observée avec Mitchell ont supposé qu'elle était soit sa fille ou sa femme actuelle et ont omis d'agir sur leurs soupçons. Une fois, elle s'est enfuie du camping, mais Mitchell l'a appréhendée et elle a été punie. Quand elle a été kidnappée pour la première fois, Smart a entendu une équipe de recherche l'appeler dans les bois, mais Mitchell l'a menacée de la faire taire. Il a finalement commencé à voyager en ville avec Smart, la déguisant en une perruque, un foulard et des lunettes. Une fois, elle a gratté un appel à l'aide dans la salle de bain d'un Hard Rock Cafe.
Un inspecteur des homicides à Salt Lake City nommé Jon Richey a répondu à une information selon laquelle une personne ressemblant à Elizabeth Smart aurait été vue dans une bibliothèque locale avec Mitchell. Richey l'a interrogé juste devant la fille, mais Mitchell a déclaré que le fait de lever son voile serait enfreint par leurs convictions religieuses. Le détective l'a donc laissé tomber. Plus tard, un officier de police à la retraite en Californie a remarqué que quelque chose n'allait pas avec le trio et l'a signalé à la fois à un adjoint du shérif et au FBI. Mais aucun d'eux n'a appréhendé Mitchell après avoir parlé avec lui. Trevelin Colianni, un ancien combattant de la Marine, a également repéré le groupe chez un Burger King à Las Vegas et a pensé que Smart avait l'air d'avoir des ennuis. Lui aussi a appelé la police.
Quelques jours plus tard, Mitchell a finalement été reconnu dans un Walmart à Sandy, dans l’Utah, par un couple qui avait déclaré l’avoir vu dans le film Most Wanted en Amérique. La police l'a approché et, au début, Smart a nié son identité, affirmant qu'elle s'appelait Augustine - le nom que Mitchell lui avait donné. "Je sais que vous pensez que je suis cette fille d'Elizabeth Smart qui s'est enfuie, mais je ne le suis pas", aurait-elle dit aux officiers.
Mais une fois séparée de Mitchell et informée que son père était sur le chemin, elle a retiré son déguisement et a dit à la police qui elle était réellement. Sa famille a avoué qu'elle était méconnaissable quand ils ont finalement été réunis, neuf mois après sa première disparition. Elle avait l'air sans abri, ont déclaré ses parents. Mais une fois qu'elle a été sauvée, Smart s'est remarquablement remise de son épreuve. Elle est allée au collège, a écrit un livre, s'est mariée, a eu deux enfants et travaille maintenant comme militante en faveur des survivants d'un enlèvement. Et sa main dans la réalisation de ce nouveau film de Lifetime assure que son histoire sera racontée selon ses termes.
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