Ces dernières années, la science a commencé à faire la lumière sur l’importance d’un microbiome en bonne santé - alias les organismes microscopiques et les bactéries qui peuplent notre peau et tous nos organes - et les données émergentes sont essentiellement la raison pour laquelle des choses comme le kombucha et le kéfir apparaissent maintenant chou frisé, quinoa et huile de coco sur les étagères des magasins d’aliments naturels. Les recherches sur les avantages des probiotiques manquent en grande partie, mais une étude récente de l'Université de Virginie a révélé que la santé de l'intestin d'une mère pouvait affecter le risque d'autisme de son bébé et qu'elle pourrait constituer un progrès décisif dans la détection et éventuellement prévenir, le trouble du développement.
Étant donné les défis associés à la présence d'un enfant dans l'autisme, il n'est pas surprenant qu'il soit absolument nécessaire d'en apprendre davantage sur les causes de l'autisme et sur la manière de le prévenir et de le traiter. Le manque de connaissances est l'une des raisons pour lesquelles des théories discréditées sur les vaccins continuent de dissuader les parents d'immuniser leurs enfants conformément au calendrier recommandé, et c'est aussi pourquoi de nombreux parents d'enfants déjà autistes doivent se fier sur des thérapies alternatives non éprouvées. Mais l'étude sur les UVA a révélé que la prise de suppléments de probiotiques pendant la grossesse ou la modification de certains régimes alimentaires pouvaient en fait renforcer le biome intestinal de la mère, de manière à empêcher son enfant de développer l'autisme. Et bien qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir l'appliquer définitivement aux femmes enceintes (l'étude a été réalisée sur des souris de laboratoire), cela reste une idée novatrice.
Dans l’étude UVA, les chercheurs ont découvert qu’ils pourraient «empêcher le développement de troubles neurodéveloppementaux analogues à l’autisme» chez la souris en bloquant l’interleukine-17a, une molécule inflammatoire produite par le système immunitaire, selon Science Daily. Et ce n’est pas totalement surprenant: l’IL-17a a déjà été associée à des maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques et le psoriasis, et le blocage de la molécule est souvent impliqué dans certains des traitements disponibles. Mais bloquer l’IL-17a pendant la grossesse en tant que mesure préventive contre l’autisme n’est pas aussi simple et facile que cela puisse paraître. C'est parce que l'IL-17a joue un rôle important dans la lutte contre l'infection et que les autres risques auxquels les femmes enceintes pourraient faire face ne sont pas encore connus.
La bonne nouvelle au moins? Selon le chercheur principal, le Dr John Lukens, bloquer l'IL-17a n'est pas la seule option: dans un communiqué de presse, Lukens a expliqué que "le microbiome est un élément clé dans la détermination de la sensibilité", ce qui signifie que la modification de la bactérie intestinale d'une mère pourrait être juste. aussi efficace.
La raison, explique Lukens, est que le microbiome de la mère affecte le développement du cerveau de son bébé, mais aussi la manière dont son système immunitaire réagira face à des infections ou au stress. Si la mère a un microbiome malsain ou bouleversé, cela pourrait signifier que son enfant sera plus susceptible de développer des troubles neurodéveloppementaux. Mais s'il peut être rétabli en prenant des probiotiques, en apportant des modifications diététiques ou même par des opérations telles que les greffes de selles (déjà une option de traitement pour les personnes souffrant de colite à C. difficile récurrente, selon Johns Hopkins Medicine), le risque peut être diminué.
Malheureusement, cela ne signifie pas nécessairement que la prévention de l'autisme est aussi facile que de prendre une bouteille de suppléments de probiotiques à l'épicerie et de passer à autre chose. Pour sa part, Scientific American a fait remarquer que les types de bactéries vendus dans les suppléments probiotiques ne sont pas nécessairement ceux dont votre intestin a besoin, et même si c'était le cas, vous n'aurez probablement pas assez de bactéries pour que cela soit réellement utile. Dans la plupart des cas, les études sur les suppléments n'ont pas encore révélé leur utilité si vous êtes plutôt en bonne santé.
Pourtant, il a déjà été démontré que la thérapie probiotique en tant que traitement médical présentait des avantages dans certaines conditions. Selon Scientific American, en plus des greffes fécales, il a été prouvé que les probiotiques amélioraient les symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI), et qu’ils promettaient également de réduire certains des effets secondaires de l’utilisation d’antibiotiques. Et pour les nourrissons nés prématurément, les probiotiques peuvent également avoir un impact vital: une étude publiée en mai 2014 dans le Journal of Pediatrics a révélé que l'administration de probiotiques aux bébés de l'USIN "réduisait considérablement la fréquence de", une maladie potentiellement mortelle qui provoque la dégradation des tissus intestinaux du nourrisson.
En d’autres termes, la recherche scientifique sur le rôle du microbiome donne à penser qu’elle pourrait révéler certaines découvertes extrêmement précieuses et, à l’avenir, inclure éventuellement la prévention de l’autisme et des troubles connexes. Cela ne signifie pas nécessairement que les femmes enceintes ou qui essaient de concevoir devraient automatiquement commencer à consommer des suppléments ou à boire du tout fermenté (à moins, bien sûr, que la choucroute et le kimchi ne soient votre désir de grossesse). Il semble toutefois possible qu'un régime alimentaire sain, composé d'aliments équilibrés pour les intestins, offre une protection supplémentaire du développement à votre bébé en pleine croissance.
