Avoir un enfant emménagé dans l'USIN n'est pas facile pour quiconque impliqué. Mais il s’avère que la maison de transition peut aussi être source de stress. Bien que ce soit une amélioration par rapport au fait de ne pas avoir un accès constant à votre enfant, la période d'adaptation peut être particulièrement difficile pour un parent. Selon les chercheurs, les pères des prémies sont plus stressés que les mères lorsque la famille rentre à la maison.
Dans une nouvelle étude novatrice, des chercheurs de la faculté de médecine de la Northwestern University ont évalué les niveaux de stress des parents au cours de la transition souvent difficile entre l’unité de soins intensifs néonatals (NICU) et leur domicile. En examinant les niveaux de cortisol, une hormone du stress, dans la salive des mères et des pères, ils ont déterminé que les pères étaient plus stressés que les mères pendant la période de transition, selon Science Daily. Tous les parents participant à l’étude avaient des enfants avec un poids de naissance très faible et étaient suivis pendant les deux semaines suivant leur sortie.
L'étude, publiée dans le Journal of Perinatal and Neonatal Nursing, a révélé que les deux parents avaient des taux élevés de cortisol avant leur sortie, mais que les pères ont connu une augmentation de leur niveau de stress au cours des 14 jours suivants à la maison, alors que les niveaux des mères sont restés constants. Parallèlement aux tests de salive, les chercheurs ont également mené des enquêtes sur papier. Les tests initiaux ont été donnés à la sortie et ils ont suivi à la marque un jour, cinq jours et 14 jours après le retour à la maison.
Le Dr Craig Garfield, auteur principal de l'étude, professeur agrégé de pédiatrie et de sciences sociales médicales à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, a déclaré à Science Daily que l'augmentation du stress chez les pères était probablement due à un sentiment accru de responsabilité personnelle:
Papa passe d'une situation où le bébé et la mère sont pris en charge par des experts de l'hôpital à devoir s'occuper simultanément de son bébé, de son partenaire et de son travail. Il est supposé être le «rock» de son partenaire, mais le stress peut vraiment s’installer.
Garfield a également expliqué que le stress initial n'était pas un problème, mais des niveaux de stress élevés deux semaines après le retour à la maison sont "plus inquiétants". Un stress prolongé peut causer des ravages sur de nombreuses parties du corps, y compris le système cardiovasculaire. Les chercheurs ont également révélé un aspect révélateur du stress paternel: les niveaux de stress des pères basés sur des tests de salive étaient plus élevés que ceux auto-déclarés, un fait qui, selon les chercheurs, pourrait indiquer que les pères ne sont pas conscients du stress qu'ils subissent, selon Northwestern Now.
Pour permettre aux parents de minimiser leur stress et de rester en bonne santé mentale, March of Dimes recommande de garder une routine quotidienne: prendre le temps de prendre une douche tous les jours, manger régulièrement, boire beaucoup d'eau et faire de son mieux pour bien dormir.
En plus de ces recommandations, Garfield exhorte les parents à communiquer et à s'entraider pour prendre des mesures afin de minimiser le stress. Par exemple, les pères devraient inciter les mères à faire des choses comme passer du temps avec leurs amis et sortir de la maison. Mais les mères devraient faire la même chose, selon Medical Express:
Les bébés s'épanouissent lorsque les parents s'épanouissent, et si les parents sont stressés, cela peut avoir une incidence sur la parentalité de l'enfant, la relation entre la mère et le père et peut modifier l'attachement au bébé. Tout cela est simplement beaucoup plus prononcé lorsque des bébés médicalement vulnérables quittent l’USIN et rentrent à la maison avec leur père et leur mère.
Le stress entourant la naissance d'un bébé prématuré a été associé à l'anxiété parentale, à la dépression, au syndrome de stress post-traumatique et à la perturbation du sommeil après l'accouchement. Bien que l'impact sur les mères ait été étudié de manière plus approfondie, les pères sont également affectés par le stress et la transition associés à l'entrée et à la sortie de l'USIN. Il est essentiel d’en savoir plus sur les effets de ce type de stress sur les deux parents pour l’aider à le gérer efficacement.
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