Mercredi, l'Associated Press a confirmé des informations faisant état d'un déversement mineur d'hydrocarbures dans le pipeline d'accès Dakota. Alors que le déversement s'est produit début avril, la tribu des Sioux de Standing Rock s'est dite préoccupée par l'annonce de la nouvelle de la fuite de pétrole. Bien que le Dakota Access Pipeline soit pleinement opérationnel le 1er juin, il fuit, ce qui exaspère grandement les leaders tribaux et les défenseurs de l'environnement. Les représentants d’Energy Transfer Partners, la société d’énergie qui construit le pipeline d’accès Dakota, n’ont pas immédiatement renvoyé la demande de commentaires de Romper.
La fuite d'huile du pipeline Dakota Access s'est produite à Tulare, dans le Dakota du Sud, à environ 200 milles au sud du lieu des manifestations qui ont eu lieu à Standing Rock. Selon une déclaration de Energy Transfer Partners, 84 gallons de pétrole - deux barils - ont fui d'une station de pompage dans une zone de confinement au cours des essais. La fuite d'huile a commencé dès le 4 avril, mais n'a été remarquée que mardi de cette semaine car les fuites étaient si petites.
Pour les dirigeants de la tribu des Sioux de Standing Rock, l'ampleur de la marée noire est sans importance. Ils s'inquiètent davantage du fait que le pipeline d'accès Dakota a déjà subi une fuite d'huile alors qu'il n'est même pas encore complètement opérationnel.
Dave Archambault II, président de la tribu des Standing Rock Sioux, a déclaré dans un communiqué que la marée noire du mois d'avril correspondait exactement aux craintes de sa tribu:
L'oléoduc Dakota Access n'a pas encore commencé à expédier le demi-million de barils de pétrole proposé par jour et nous constatons déjà des cas confirmés de déversements d'hydrocarbures. C'est ce que nous avons toujours dit: les oléoducs fuient et se déversent.
Energy Transfer Partners a indiqué que les deux barils de pétrole déversés par le pipeline d'accès Dakota étaient complètement confinés et se trouvaient dans une zone recouverte de la zone exposée. Même dans ce cas, une petite marée noire comme celle du pipeline d’accès au Dakota peut toujours avoir un impact sur l’environnement, comme l’ont indiqué précédemment des environnementalistes et des représentants de tribus. Malgré les injonctions précédentes interdisant la construction du pipeline, le président Donald Trump a pris des mesures pour rétablir la construction du pipeline en difficulté moins d'une semaine après son entrée en fonction en janvier.
Jan Hasselman, avocat de Earthjustice qui représente la tribu, a déclaré à Vice News que les marées noires telles que celle survenue en avril sont "presque inévitables". Rebecca Craven, directrice de programme au Pipeline Safety Trust, a déclaré à NBC News que "ce genre de déversements se produisent." Dans le même temps, Brian Walsh, scientifique en environnement au ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles du Dakota du Sud, a déclaré à l'AP que, relativement parlant, l'ampleur du déversement était "un petit déversement opérationnel qui a été nettoyé immédiatement".
Comme Hasselman l'a dit à Vice News, il craint que de plus en plus de déversements ne soient réels au sein de la tribu, soulignant que les procédures réglementaires et les études d'impact rapides ont ignoré les préoccupations de la tribu. "Cela ne fait pas plaisir à personne de dire:" Je vous l'avais bien dit ", a déclaré Hasselman. "Mais nous y sommes."
