Dakota Fanning a commencé sa carrière sur petit écran, décrochant son premier rôle à la télévision à l'âge de six ans, mais elle a rapidement fait le saut dans le long métrage sans jamais regarder en arrière. Elle a joué film après film, certains plus réussis que d'autres, dans divers genres et s'est fait connaître en tant que jeune actrice. Ses jours à la télévision étaient si anciens que la plupart des gens ne se souvenaient peut-être même pas de ses apparitions à ER et Ally McBeal. Même si elle a toujours une carrière active dans le cinéma, cette année, elle la fera revenir à la télévision. Dakota Fanning incarnera The Alienist, de TNT, qui explore un mystère fictionnel d’autrefois.
De nombreuses actrices passent du film à la télévision quand elles ont la chance de décrocher des rôles plus intéressants et compliqués et il semble que Fanning pourrait faire la même chose. Dans The Alienist, Fanning incarnera Sara Howard, secrétaire de police à l’époque du Golden Age, qui rêve elle-même de devenir détective. Elle utilise ses talents de détective pour enquêter sur une série de meurtres de jeunes travailleurs du sexe aux côtés d'un aliéniste (terme archaïque pour psychologue) interprété par Danel Brühl et un reporter interprété par Luke Evans.
Le spectacle sera adapté par le livre à succès du même nom écrit par Caleb Carr. Bien que les meurtres au cœur du mystère de l'histoire soient fictifs, il existe également des signes de tête dans le monde réel au sein de The Alienist. Par exemple, Sara Fanning travaille pour le nouveau commissaire de police Theodore Roosevelt, fonction qu'il occupa réellement dans les années 1890. Carr, un historien, voulait rester fidèle à la période et inscrire l'histoire dans l'histoire même si les meurtres n'avaient pas eu lieu.
Bien que le roman suive principalement les personnages incarnés par Brühl et Evans, l’inclusion de Fanning pourrait donner à Sara une place plus importante dans l’histoire. Sara aspire à devenir la première femme détective de la police à New York, un jalon accompli à peu près à la même époque, et elle utilise son intelligence et sa fascination pour la résolution du crime pour y arriver. Bien que la description officielle de Sara par TNT contienne des phrases aussi impressionnantes que "vêtues avec élégance mais belles" et décrivant Sara comme quelqu'un qui "serre la main comme un homme", le personnage semble néanmoins intéressant.
The Alienist commencera la production au début de cette année et sera diffusée plus tard en 2017, bien que sa date de sortie exacte n’ait pas encore été annoncée.
