Avoir un nouveau-né peut être très déroutant. Ils dorment à peine quand vous le souhaitez, et tous les pleurs peuvent parfois être carrément exaspérants. Vous les avez changés, nourris, maintenus à l'aise et ils pleurent encore - et maintenant? Vous vous demandez peut-être ce qui ne va pas, mais vous risquez de penser que votre bébé est peut-être blessé. Plus que probablement, votre bébé pleure sans raison, comme il a tendance à le faire parfois. Mais, pour référence future, les bébés ressentent-ils la douleur comme les adultes? Vraisemblablement.
Pendant assez longtemps, jusque dans les années 1980, la majorité des médecins pensaient que le cerveau des bébés n'était pas assez développé pour ressentir la douleur de la même manière que les adultes, a noté TIME. On croyait que toutes les réactions que les bébés avaient à piquer et à pousser étaient simplement des réactions musculaires et non le résultat d'une sensation de douleur réelle.
Cependant, une étude récente publiée par l'Université d'Oxford a tout changé. Dans la première étude de ce type, les chercheurs ont eu recours à la technologie d'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour examiner de plus près les réactions cérébrales des bébés à l'âge de un jour. En tirant parti de la quantité de sommeil des nouveau-nés, les chercheurs ont pu observer quand et si le cerveau des nourrissons devenait plus actif ou consommait plus d'oxygène, alors que les scientifiques leur donnaient une légère poussée des pieds.
L'étude a suggéré que non seulement les bébés ressentent de la douleur, mais qu'ils pourraient être plus sensibles à celle-ci que les adultes. Les chercheurs ont constaté que le cerveau des nourrissons "s'éclairait" dans une réponse quatre fois plus forte avec un stimulus beaucoup moins stimulant que celui des adultes.
Selon Harvard Health, des expériences douloureuses répétées au cours de la période néonatale peuvent entraîner des problèmes de développement, d'émotions et de réponses au stress, à court et à long terme. En conséquence, l'Académie américaine de pédiatrie a récemment publié une politique mise à jour sur la prévention et la gestion de la douleur chez le nouveau-né.
Les parents et les prestataires peuvent faire quelque chose pour soulager la douleur chez les bébés - la plus simple est de les tenir. Comme Harvard Health l’a mentionné, il a été prouvé que l’emmaillotage et la tenue près du bébé atténuaient la douleur chez les bébés. L'allaitement au sein ou la distribution de lait peut aussi aider, tout comme toucher ou caresser votre bébé et lui parler doucement.
Si vous craignez que votre bébé ait mal, la meilleure chose à faire est de parler à votre pédiatre pour connaître la prochaine étape. Même si, parfois, votre bébé doit vivre des moments douloureux, même si vous ne le souhaitez pas, savoir ce qu'il ressent et ce que vous pouvez faire pour aider est un grand soulagement.
