Table des matières:
- Pro: le lait fournit des nutriments essentiels
- Contre: Les humains n'ont pas été construits pour boire du lait de vache
- Pro: le lait fournit de la vitamine D aux enfants
- Contre: le lait est lié à certains problèmes de santé
- Pro: Milk aide les enfants à grandir
- Pro: Milk peut éviter la démence
- Con: Trop de lait gâte l'appétit des enfants
- Contre: le lait peut être lié à l'obésité
- Bottom Line: Utilisez votre meilleur jugement
Dans ma maison, des cruches de lait disparaissent presque dans les heures qui suivent notre retour à la maison. Mon mari soupire parfois qu'il serait moins cher d'acheter une vache. Dans ma classe, les élèves qui apportent leur propre déjeuner laissent souvent leurs bouteilles d'eau intactes et demandent un carton de lait pour le déjeuner de l'école. Le lait et les enfants semblent naturellement aller de pair. Mais devrait-il en être ainsi? Les enfants ont-ils vraiment besoin de lait dans leur régime?
Cette habitude alimentaire particulière fait partie de l’histoire presque aussi longtemps que l’humanité elle-même. Des preuves archéologiques suggèrent que des agriculteurs de Grande-Bretagne et d'Europe du Nord gardaient des vaches laitières il y a 6 000 ans, selon le site Web ProCon.org. En ce qui concerne l’histoire la plus récente, du lait a été distribué aux écoliers dans le cadre de programmes fédéraux depuis 1940, comme le fameux "Got Milk?" campagne ont fait la promotion de la consommation de lait en tant qu’élément délicieux et sain d’un régime alimentaire équilibré.
Mais pour chaque annonce en faveur du lait, il existe un contre-argument d'un expert qui fait valoir que le lait n'est pas aussi bon pour les enfants qu'on nous a appris à le croire. Exactement quelle est la vérité? Les arguments ci-dessous sont à la fois pour et contre la consommation de lait, et certains semblent tout aussi convaincants. En fin de compte, cependant, il appartient à chaque parent de décider d'inclure du lait dans le régime alimentaire de son enfant.
Pro: le lait fournit des nutriments essentiels
La manière divine qu'il associe à des biscuits chauds aux pépites de chocolat serait une raison suffisante pour le boire, mais le lait contient également certains nutriments difficiles à obtenir à partir d'autres aliments. Selon le National Institutes of Health, par exemple, le lait et les produits laitiers tels que le yogourt et le fromage constituent une source majeure de calcium alimentaire. Aussi sain que soit le brocoli, une portion ne contient que 2% de l'apport quotidien recommandé en calcium; saumon en conserve a seulement 18 pour cent. Cependant, une tasse de lait écrémé fournit 30% de nos besoins en calcium. (Il faudrait manger beaucoup de brocoli pour en avoir autant.)
Le lait est également bourré de protéines stimulant le cerveau. La portion recommandée de deux tasses par jour fournit 100% des besoins en protéines du jeune enfant, ce qui est une bonne nouvelle pour les parents d'élèves difficiles.
Contre: Les humains n'ont pas été construits pour boire du lait de vache
D'un point de vue biologique, boire du lait ne vient pas naturellement. Dans la revue JAMA Pediatrics, deux professeurs de la Harvard Medical School ont récemment souligné que "les humains n'ont pas d'exigence nutritionnelle en lait animal, un ajout récent au régime alimentaire." Ils ont également noté que de nombreuses cultures du monde excluent le lait de leurs menus pour des raisons de santé ou personnelles et ne souffrent d'aucun effet néfaste.
Même dans notre société américaine aimant les produits laitiers, nous reconnaissons certaines limites. Selon l'American Academy of Pediatrics, le seul lait qu'un enfant devrait recevoir au cours de sa première année de vie est le lait maternel, qui contient les nutriments spécifiques dont un bébé a besoin. Après cela, le jury n'a toujours pas déterminé la quantité de lait que les enfants devraient boire, bien qu'une étude canadienne rapportée par Time indique que deux tasses de lait par jour pour les enfants pourraient constituer la quantité optimale, sur le plan nutritionnel.
Pro: le lait fournit de la vitamine D aux enfants
Il était une fois, les enfants passaient la plus grande partie de leur temps libre dans leur cour arrière, à errer dans le quartier ou à jouer au parc. Ce faisant, ils ont absorbé beaucoup de soleil, ce qui a permis à leur corps d'absorber beaucoup de vitamine D qui renforce les os. Aujourd'hui, les enfants passent plus de temps à l'intérieur et, lorsqu'ils sortent par la chaleur, ils sont recouverts d'un écran solaire. Dans un article du Stanford Medicine Newsletter, l’auteur a noté que près de 40% des Américains souffraient d’une carence en vitamine D. La majeure partie de notre lait est enrichie en vitamine D, de sorte qu'une seule portion de lait fournit une part substantielle des besoins de nos enfants, même lorsque nous ne pouvons pas les envoyer jouer pendant trois heures.
Contre: le lait est lié à certains problèmes de santé
Nous associons le lait à la force et à la santé, mais ce n'est pas toujours le cas. La recherche établit un lien entre la consommation de lait et la carence en fer chez les bébés et les tout-petits, bien que le risque diminue avec l'âge. La consommation de lait et de produits laitiers peut aggraver l'eczéma et déclencher l'acné chez les adolescents. Même les effets bénéfiques du lait sur le renforcement des os peuvent être exagérés: Une étude récente à long terme publiée dans JAMA Pediatrics a montré que les personnes plus âgées qui buvaient beaucoup de lait à l'adolescence n'étaient pas moins susceptibles de se fracturer la hanche que celles qui buvaient moins.
Pro: Milk aide les enfants à grandir
Les parents qui donnent du lait de soja et du lait de soja à leurs enfants pour des raisons de santé ou pour d’autres raisons peuvent se rendre compte que leurs enfants ne sont pas aussi grands que leurs pairs qui boivent du lait de vache. Une étude canadienne publiée dans l'American Journal of Clinical Nutrition a révélé que les enfants qui buvaient des boissons à base de lait sans lait de vache étaient plus courts que ceux qui buvaient des quantités similaires de jus pour bébé.
Pro: Milk peut éviter la démence
Bien que des recherches supplémentaires restent à faire dans ce domaine, au moins une petite étude indique que la consommation de lait et de produits laitiers pourrait être liée à un risque de démence plus faible. Les chercheurs qui ont étudié une cohorte d'une population japonaise âgée ont découvert que ceux qui consommaient plus de lait et de produits laitiers étaient moins susceptibles de développer une démence, en particulier la maladie d'Alzheimer.
Con: Trop de lait gâte l'appétit des enfants
Les nutritionnistes soulignent que, le lait étant très nourrissant, il est facile pour les enfants d'aller trop loin dans la mer. Comme le dit la pédiatre Natasha Burgert à Slate, une des explications possibles du risque de carence en fer chez les tout-petits est qu’ils peuvent faire le plein de lait au moment des repas et refuser ensuite de manger les aliments riches en fer de leur assiette. Le calcium inhibe également l'absorption du fer, ce qui aggrave le problème.
Contre: le lait peut être lié à l'obésité
Le lait peut favoriser la croissance des enfants, non seulement en hauteur, mais également en largeur. Une étude publiée dans la revue Archives of Disease in Childhood a révélé que les enfants d’âge préscolaire étaient plus susceptibles de devenir obèses s’ils buvaient plus de trois portions de lait par jour. Pourquoi? Les sucres naturels contenus dans le lait peuvent y être pour quelque chose. Et si ce lait est aromatisé au chocolat ou à d'autres édulcorants, vous devez ajouter au moins trois cuillerées à thé de sucre par portion.
Bottom Line: Utilisez votre meilleur jugement
Quel que soit votre point de vue, votre choix devrait être bénéfique pour votre enfant. Des quantités modérées de lait ont des effets bénéfiques sur la santé, mais les enfants qui ne boivent pas ou ne peuvent pas boire du lait peuvent tirer leurs nutriments du tofu, des haricots, des légumes ou des suppléments de vitamines. Bien sûr, il est important de discuter du régime alimentaire de votre enfant avec son médecin, mais une fois que votre pédiatre a donné son accord, allez-y et versez ce verre de lait de vache - ou de soja, ou de lait d’amande.
