Que vous ayez eu une grossesse facile et agréable ou une période difficile, le travail prématuré peut arriver à n'importe qui. De nombreux facteurs peuvent augmenter le risque d'une naissance précoce et, malheureusement, certains d'entre eux échappent totalement à votre contrôle. Des recherches ont montré que votre taille pouvait affecter votre grossesse et augmenter votre risque d'accouchement prématuré.
J'ai parlé au Dr Louis Muglia, codirecteur de l'Institut périnatal du centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati, qui a rédigé une étude sur le lien entre la taille d'une mère et la durée de sa grossesse. Muglia a déclaré que son équipe et lui-même n’avaient pas cherché à établir ce lien, mais avaient plutôt cherché à déterminer les causes génétiques du travail précoce (avant 37 semaines). "Nous cherchons à identifier les gènes qui contrôlent le moment de la naissance depuis 15 ou 20 ans et nous collectons des échantillons de femmes et de nourrissons […] afin d'analyser l'ADN de manière très impartiale", a déclaré Mugler. "En plus d'obtenir leur ADN, nous obtenons beaucoup d'autres informations à leur sujet, y compris leurs différentes mesures corporelles."
Son équipe et lui ont examiné les statistiques relatives à environ 3 000 femmes ne présentant aucun autre facteur de risque de naissance prématurée (notamment la prééclampsie, le diabète et le port de multiples, selon la Marche des dix sous). Une observation surprenante leur sauta aux yeux. "Nous avons constaté que […] la taille maternelle était très significativement associée à la durée de la grossesse, au poids du bébé à la naissance et à la longueur du bébé à la naissance." Muglia dit que les mères plus grandes ont eu des grossesses plus longues et des bébés plus longs et plus lourds. Il dit que la tendance avait déjà été remarquée, mais que les médecins n’avaient pas trouvé la véritable cause.
"On pensait que les effets de la taille reflétaient en grande partie la nutrition, que les mères de petite taille n'avaient pas accès à une bonne nutrition et que cela compromettait l'issue de leur grossesse." Mais cette conclusion ne correspond pas à ce que l'équipe de Muglia voyait. "Nous menions ces études sur des femmes d'ascendance nord-européenne, originaires de pays très développés caractérisés par une économie supérieure comme la Finlande, la Norvège et le Danemark, et il y a très peu de malnutrition dans cette région"
Muglia dit que la cause du lien entre la taille de la mère et la durée de la grossesse n’est pas tout à fait claire. Il spécule que cela pourrait être dû au fait que les mères plus petites ont un utérus plus petit ou des taux métaboliques différents de ceux de leurs homologues plus grandes. C'est quelque chose qu'il espère approfondir, mais dit qu'il faut tirer une conclusion importante de toute façon. "Le risque d'accouchement prématuré n'est pas nécessairement un événement grave survenant pendant la grossesse. Il concerne la façon dont les mères entrent dans la grossesse." Savoir qu'il existe un lien ouvre également de nombreuses pistes d'exploration. "À l'heure actuelle, ce qui est le plus susceptible de prédire une naissance prématurée est d'avoir une naissance prématurée. La plupart du temps, nous n'avons pas de bons indicateurs pour une femme qui n'a jamais été enceinte auparavant quant à son risque"
Muglia espère que les médecins seront en mesure de mettre au point des tests dans les prochaines années qui aideront à déterminer le risque d'une femme pour le travail prématuré, voire à mettre en place des traitements possibles. Cela pourrait potentiellement sauver des millions de vies - L'Organisation mondiale de la Santé a noté que les complications liées aux naissances prématurées sont l'une des principales causes de décès chez les enfants de moins de 5 ans. Selon Muglia, le mystère des naissances prématurées inexpliquées est l'une des les grandes questions non résolues en biologie. Mais petit à petit, une réponse pourrait se rapprocher.
