Alors que nous approchons des vacances d'été, une période de l'année au cours de laquelle le récit culturel de la perte de poids aspirante est à son plus haut niveau, je me souviens de demander à ceux qui m'entourent de ne pas commenter le corps de mes enfants. Pour être honnête, c'est une préférence que j'ai tous les 12 mois de l'année. Néanmoins, alors que de nombreuses personnes se préparent simultanément à des sorties à la plage et à des aventures en plein air, l’accent mis sur notre corps tend à atteindre son point culminant et même les enfants ne sont pas à l’abri de l’embuscade.
Lorsque je repense à ma propre enfance, par exemple, je ne me souviens pas vraiment d'une époque où je n'étais pas obsédé par la perte de poids. Je sais que ce temps a existé. J'ai vu des photos de moi-même à l'âge de 3, 4 ou peut-être même 5 ans. J'ai vu les sourires sur mon visage et le peu d'effort avec lequel je semblais me porter. Je ne me souviens pas du sentiment, cependant.
C'est vers 6 heures que j'ai pris conscience de mon corps, ou du moins de l'espace qu'il occupait. Les gens de mon entourage avaient fait des commentaires sur ma silhouette bien avant cela, et à 6 heures, leur impact, combiné aux messages que je recevais des médias, de leurs pairs ou des enseignants, commençaient à se faire sentir. J'ai commencé à faire des liens entre mon corps potelé et l'intimidation à laquelle je faisais face, ou mon corps potelé et l'inconfort du visage d'un membre de la famille, ou mon corps potelé et l'inquiétude de mon médecin. Quelques années plus tard, j'ai commencé mon premier régime. Quelques années plus tard, j'étais inscrit à un programme de perte de poids Jazzercise. Quelques années plus tard, j'avais développé un trouble alimentaire restrictif.
Quand je pense à mes propres filles et aux souvenirs d’enfance qu’elles gardent peut-être, je tiens tellement désespérément à faire en sorte qu’elles ne puissent pas en dire autant. Si je le pouvais, je garderais le sentiment d'être à l'aise dans leur corps en toute sécurité pendant toute leur vie. Malheureusement, mon mari et moi savons qu'il n'y a pas de commentaire qui échappe aux corps, à la beauté, à la valeur, au poids, à la santé et aux corrélations supposées qui existent entre eux dans notre climat culturel actuel. Tout ce que nous pouvons faire est de faire de notre mieux pour garder le discours beauté-hors du ménage et implorer nos proches de nous aider.
Mes filles Luna et Elia n'ont respectivement que 2 ans et 11 mois. Pour certains, il peut sembler trop tôt pour s'inquiéter des conséquences du discours corporel qui les entoure ou des commentaires corporels qu'ils reçoivent eux-mêmes. À une époque où même la télévision pour enfants est toujours pleine de préjugés anti-graisse et de remarques liées au corps, je ne pense cependant pas que ce soit trop tôt.
En 2015, un rapport complet de Common Sense Media, qui analysait des décennies de recherche sur l'image corporelle, a révélé que 80% des filles de 10 ans avaient suivi un régime alimentaire. En outre, plus de la moitié des filles et un tiers des garçons âgés de 6 à 8 ans veulent des chiffres plus minces. Dès l'âge de 5 ans, des enfants s'inquiètent de l'apparence de leur corps et les enfants âgés de 5 à 8 ans qui ont le sentiment que leur mère n'est pas contente de leur corps risquent davantage d'être mécontents du leur.
L'industrie de la perte de poids et les médias qui l'accompagnent ciblent souvent les enfants vulnérables, vulnérables et mineurs, et leur disent ouvertement ou subtilement qu'ils ont besoin d'une transformation esthétique. Plus tôt en 2018, Weight Watchers, une société de plusieurs milliards de dollars, offrait une adhésion gratuite aux adolescents âgés de 13 à 17 ans. Il y avait certes des réserves. Les adolescents doivent être accompagnés d'un parent ou d'un tuteur, leur poids cible doit être défini par un médecin et ils doivent figurer dans le 95e percentile pour leur âge et leur poids. Le message était simple, cependant. Si vous êtes gros, vous devez être "réparé". D'autres entreprises de perte de poids autorisent également les enfants dans leur royaume. Vous pouvez avoir 14 ans et rejoindre Nutrisystem.
Il n’est pas rare que les préoccupations en matière d’image corporelle se métamorphosent rapidement en désordres alimentaires, une lutte qui dure toute la vie pour beaucoup. Selon Eating Disorders Victoria, un service d’aide et d’information pour toutes les formes de dysfonction érectile, «il est très fréquent que des troubles de l’alimentation se développent à l’adolescence. Les jeunes enfants peuvent également être affectés. Les hôpitaux Royal Children's Hospital à Melbourne et Westmead à Sydney ont enregistré une forte augmentation du nombre d'admissions d'enfants de moins de 12 ans depuis 2000."
Selon Adolescent Growth, un établissement de traitement de la santé mentale pour adolescents, 5, 4% des enfants américains âgés de 13 à 18 ans seulement souffriront d'anorexie, de boulimie ou d'hyperphagie boulimique, pour un total de plus de 2, 2%. millions d'adolescents.
Mes enfants ne sont que très petits, mais ma plus âgée absorbe déjà tout ce qu'elle entend. La dernière chose que je veux qu'elle absorbe, c'est l'idée qu'il y a quelque chose qui cloche dans son apparence, celle de sa sœur ou de toute autre personne. En vérité, les gens commentent déjà leurs deux corps », cependant. Luna est "la maigre." Elia est "la grosse". La première "prend après son père"; ce dernier "prend après sa mère."
Certains pensent déjà que Luna est supérieure à sa sœur en raison de sa maigreur - une idée que je ne souhaite certainement pas que l'un d'entre eux digère en grandissant. D'autres interrogent le régime alimentaire de Luna, se demandant si elle est "trop petite". En revanche, on m'a conseillé de limiter mon régime alimentaire à l'âge de 11 mois (composé principalement de lait maternel et de purées), de peur que je ne veuille qu'elle continue à être grosse. On m'a dit une fois qu'elle deviendrait jalouse de sa sœur si elles avaient toujours une forme différente. On m'a demandé si j'agrandissais intentionnellement Elia, comme si ma conviction de l'acceptation de la graisse voulait dire que je cherchais activement à manipuler le poids d'un bébé. Leurs corps, qui changeront sans doute d'innombrables fois avant de devenir des individus adultes, sont considérés comme un sujet approprié, alors qu'en réalité, ils sont tout sauf.
Bien qu'une partie de moi espère que mes deux filles grandissent pour aimer les corps qu’elles habitent, je me contenterais volontiers de leur inculquer un sentiment de neutralité corporelle. C'est le sentiment de trouver la paix en eux. Je ne crois pas non plus que ce soit possible, cependant, si dès le plus jeune âge, ils sont conditionnés à mettre de côté leurs supposés "défauts". Je ne crois pas que ce soit possible si on leur apprend à se focaliser sur quelque chose d'aussi arbitraire que leur poids. Je ne crois pas qu'il soit possible qu'ils grandissent en apprenant que la forme et la taille de leur corps sont plus importantes (et des sujets de conversation plus intéressants) que leur capacité d'empathie ou de gentillesse. que leur sens de l'humour ou des variétés d'habileté; que leurs rêves et leur créativité et leur sens de l'aventure. Je ne crois pas que ce soit possible s'ils s'imprègnent de la prétendue hiérarchie corporelle imposée à tant d'entre nous.
Donc, à l'approche de l'été, une période où la famille élargie est présente dans la vie de mes enfants, je vais demander une réduction des commentaires corporels, en particulier ceux qui suggèrent l'importance de la taille ou de la forme. Je suis heureux que les gens disent à mes enfants qu'ils sont beaux. Je pense qu'ils sont aussi. Idéalement, je veux aussi qu'ils leur disent qu'ils sont drôles. Je veux qu'ils disent à Luna qu'elle est intelligente, courageuse ou pleine d'esprit. J'espère qu'ils diront à Elia à quel point elle semble heureuse, à quel point elle est forte et à quel point elle est douce, quelle que soit sa jeunesse.
En repensant à ma propre enfance, je ne me souviens pas qu'il y ait jamais eu une raison raisonnable, utile ou bonne de justifier les propos de quelqu'un sur mon corps. On ne disait jamais ces mots que pour se moquer, pour faire de l'ombre, pour susciter de fausses "inquiétudes", ou pour essayer de m'enseigner de façon flagrante que la recherche de la minceur et de la beauté (définie par une construction très étroite du mot) était une quête utile. Surtout pour les femmes.
Je ne l'ai jamais trouvé utile, cependant. Je l'ai trouvé nuisible et je ne souhaite pas le même mal à mes filles. Au lieu de cela, je leur souhaite la paix, le contentement, la satisfaction et la jouissance. Je leur souhaite la liberté d’expression et un chemin pas trop pénible vers l’épanouissement personnel. Je souhaite qu'ils trouvent les points de vente dont ils ont besoin pour se sentir comme les êtres les plus authentiques, sans détester la coquille qui les mènera à travers tout cela.
