Quand j'étais petit, ma mère ne travaillait pas à l'extérieur de la maison. Au lieu de cela, elle est restée à la maison avec ma sœur et moi, jouant avec nous, cuisinant des biscuits, nous enseignant des choses, prenant soin de nous et, quand nous avons vieilli, elle a commencé à faire du bénévolat dans notre école. Elle finirait par «retourner au travail», mais quand nous étions petites, elle était une mère à temps plein. Lorsque je me préparais à avoir mon propre enfant, je ne savais pas si c'était quelque chose que je voulais ou non. En fin de compte, les réalités financières de ma famille ouvrière signifiaient que ce n'était pas vraiment une décision que je devais prendre, car ma famille avait besoin de moi pour que je travaille, au moins une partie. Et pour être honnête, être avec le bébé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et n'avoir rien d'autre à faire pendant la longue période postnatale m'a fait me sentir anxieuse et étrange. Lorsque j'ai commencé à travailler, et particulièrement lorsque j'ai commencé à travailler selon un horaire défini, il était agréable de contribuer à ma famille et de réfléchir à autre chose. Mais à mesure que le temps passe et que le bébé grandit et que ses besoins changent, je souhaite ardemment la simplicité de, comme le dit ma propre mère, «être juste une mère». Honnêtement, je souhaite que je ne sois pas du tout une mère qui travaille.
C'est une question compliquée, et je suis le premier à admettre que lorsqu'on parle de «mères qui travaillent ou de mères au foyer», ce n'est jamais aussi simple et noir et blanc qu'il n'y paraît. Je suis la preuve vivante de ce fait. Je me considère comme une mère qui travaille parce que je travaille entre 20 et 30 heures par semaine et que je rapporte à la maison un salaire comparable à celui de mon épouse. Mais je suis aussi à la maison avec mon enfant alors que ma femme est au travail quatre jours par semaine. Comme beaucoup de familles, nous vivons quelque part entre les deux. Nous ne sommes pas la famille «traditionnelle» dans laquelle l'un des conjoints travaille 40 heures par semaine pour soutenir financièrement la famille, tandis que l'autre reste à la maison pour élever les enfants et dîner sur la table (et, euh, nous sommes également homosexuels). En tant que famille à deux revenus, les deux parents travaillent à temps plein et les enfants passent leurs heures de bureau dans un type de service de garde. Au lieu de cela, notre emploi du temps est un hybride étrange. Ma femme travaille quatre jours par semaine dans un restaurant local et, en théorie, je travaille deux jours dédiés par semaine et une nuit occasionnelle. Mais en pratique, je travaille presque tous les soirs.
Même lorsque je suis physiquement avec mon fils, je suis épuisé et je ne peux pas être aussi présent que je le souhaiterais.
J'aime mon travail et j'aime écrire des mots pour gagner ma vie. Ce qui est cool, c'est que j'écris sur la parentalité, ce qui est vraiment génial puisque c'est ce qui me prend le plus la tête de ma vie chaque jour. Mais la vérité est que jongler constamment entre la parentalité et le travail me fatigue, et cela commence à me faire sentir que je ne suis pas bon dans les deux domaines. Le fait est que, peu importe comment vous le découpez, la parentalité est un travail à temps plein en soi, et peu importe à quel point j'aime ce que je fais, elle divise toujours mon attention en permanence. Cela signifie que même lorsque je suis physiquement avec mon fils, je suis épuisé et je ne peux pas être aussi présent que je le souhaiterais. Et dans mon cas particulier, cela signifie que je n’ai presque jamais de temps d’immobilisation pour moi - même et que je suis constamment en train de regarder mon emploi du temps chargé pour essayer de trouver un endroit où je peux gagner un peu plus de temps au travail.
Peut-être que je pourrais écrire le brouillon de mon prochain essai dans la section des notes de mon téléphone cassé pendant que j'allaite? Peut-être que je peux faire un peu de montage pendant qu'il déjeune? Peut-être que je pourrais obtenir que ses grands-parents l'emmènent quelques heures cette semaine? Et si je restais debout jusqu'à 2 heures du matin juste pour faire tout ça? Le nombre de figurations et d'arrangements est littéralement sans fin, et je me trouve à peser le coût et les avantages de quand et comment je travaille même dans mon sommeil. Et ce n'est pas juste moi. Chaque fois que je lis quelque chose à propos de la maternité, il devient de plus en plus évident pour moi que des mères comme moi sont tellement épuisées que nous pouvons à peine fonctionner. C'est un état de tristesse, et s'il peut être utile de partager des sentiments de respect envers le même bateau, cela peut aussi rendre les choses encore plus désespérées. Après tout, si nous sommes tous frustrés et épuisés, qu’y at-il d’autre? Y a-t-il un moyen de sortir du tout?
Je souhaite ardemment la liberté de ne faire qu'un seul travail, celui de soigner et d'élever ma belle et incroyable enfant et de mettre tout en œuvre pour être la meilleure maman possible. J'éprouve le rêve de lui accorder toute mon attention, au lieu d'essayer constamment de passer du cerveau de travailleur au cerveau de la mère.
J'étais déjà frustrée, mais mon enfant est tombé malade et la frustration a changé. Je ne pensais plus simplement: «C’est vraiment dommage de devoir travailler autant!» Au lieu de cela, je me suis mise à être vraiment en colère de ne pouvoir faire ce que j’avais désespérément envie de faire, à savoir tout laisser tomber pour mon enfant.
Je souhaite une vie plus simple. Je souhaite ardemment la liberté de ne faire qu'un seul travail, celui de soigner et d'élever ma belle et incroyable enfant et de mettre tout en œuvre pour être la meilleure maman possible. J'éprouve le rêve de lui accorder toute mon attention, au lieu d'essayer constamment de passer du cerveau de travailleur au cerveau de la mère. Et bien que je sache, bien sûr, qu'être une mère à plein temps ne serait pas tout à fait un arc-en-ciel et une licorne, le fait que j'ai vu ma propre mère le faire et le fasse foutrement me fait désirer encore plus. Je ne peux pas m'empêcher de rester assise - à travailler sur l'ordinateur portable dans une mer de jouets pendant que mon enfant fait la sieste - à rêvasser d'une vie où je pourrais plutôt planifier la prochaine chose amusante que nous ferions ensemble.
Je sais que cela pourrait être tellement, tellement, bien pire. Je sais que le style de vie que j'ai adopté pour garder ma famille à flot dans ce monde étrange m'a donné beaucoup d'options et d'opportunités que je n'aurais pas eu autrement. Je suis reconnaissant d’allaiter encore et d’avoir enfin assez d’argent pour vivre dans un endroit que nous aimons bien. Je me sens souvent incroyablement privilégié et chanceux. Mais c'est juste que je sais aussi que ça pourrait être beaucoup mieux. Et, peut-être juste pour aujourd’hui, j’admets que je souhaiterais avoir cette autre vie, celle dans laquelle je pourrais être tout le temps une mère, et ne jamais rester éveillée toute la nuit.
