Lorsque j'ai eu mon bébé l'été dernier, j'ai été frappé par le fait qu'il était totalement dépendant de lui et de son autre mère pour littéralement tout. Cela peut sembler une chose trop évidente à dire, mais les nouveaux bébés sont nouveaux. Et ils comptent sur leurs parents et leurs gardiens pour répondre à leurs besoins physiques, pour faire face à leurs besoins affectifs, pour leur apprendre comment le monde fonctionne et mettre leurs expériences en contexte. Tandis que mon enfant grandit lentement - et beaucoup trop vite -, je suis constamment impressionné par la capacité et l'intelligence de ce petit humain que j'ai créé. Mais je suis également impressionné, toujours à ce jour, de combien il a besoin et de combien il regarde ses parents. Et l'une des choses les plus importantes sur lesquelles il compte, peut-être l'une des plus importantes, est de l'aider à comprendre comment fonctionne le consentement.
Remarquez que je dis "aidez-le à comprendre comment fonctionne le consentement." C'est parce que je ne pense pas qu'il soit raisonnable de traiter l'idée de consentement comme un concept nouveau. Même les petits bébés veulent et désirent l'indépendance et l'autonomie, et pour un enfant en bas âge (où se trouve actuellement mon enfant), une grande partie de son exploration consiste à déterminer où il finit et où les autres commencent. Peu importe ce que nous faisons, il va grandir avec une idée de ce qu'est le soi et de la manière dont il devrait interagir avec les autres et faire preuve de respect pour eux. Nous n'imposons pas le concept de consentement de manière bizarre, mais nous le nourrissons et le guidons vers une saine compréhension de ses propres droits et de ceux de tous les autres.
Lorsque nous parlons de consentement physique à notre tout-petit, nous parlons en réalité du droit de chacun à l'autonomie physique. À un niveau élémentaire, ce devrait être à vous de voir ce qui va arriver à votre corps, et ceux d'entre nous qui croient au consentement croient que vous ne devez jamais faire avec votre corps quelque chose avec lequel vous n'êtes pas à l'aise. Cela signifie que, peu importe qui vous êtes, vous n'êtes jamais obligé (par exemple) d'embrasser, de vous serrer dans vos bras ou d'avoir un autre type de contact physique avec une autre personne, simplement parce que cette personne le souhaite. Bien sûr, cela s’applique également aux contacts sexuels, mais je crois que certains de nos problèmes de consentement «dans la chambre à coucher» découlent des difficultés de notre culture à s’attaquer au concept dans son ensemble.
Si mon enfant ne veut pas me prendre dans ses bras, même si je veux vraiment le faire, c'est son droit. Et si mon enfant veut embrasser un autre enfant mais que cet autre dit non, c'est une limite à respecter également.
Rendons-le personnel ici. Si ma femme veut avoir des relations sexuelles avec moi, je dois choisir de consentir à cela ou non, car c'est mon corps. Et je peux révoquer ce consentement à tout moment. La même chose est vraie si tout ce qu'elle veut embrasser, oui, même si nous sommes mariés l'un à l'autre et follement amoureux. Et la même règle s'applique à mon enfant ou à l'enfant de quelqu'un d'autre. Si mon enfant ne veut pas me prendre dans ses bras, même si je veux vraiment le faire, c'est son droit. Et si mon enfant veut embrasser un autre enfant mais que cet autre dit non, c'est une limite à respecter également. Quand je parle d '"enseigner le consentement" à mon enfant, je parle de lui enseigner ce concept très fondamental et très utile.
S'il dit «non», je recule, même si je soupçonne qu'il plaisante.
Comprendre le consentement est d'une importance vitale, tant pour la capacité de mon enfant à se protéger de diverses agressions que pour son aptitude à être un membre de la société émotionnellement productif qui ne blesse pas les autres. La culture du viol est alimentée par un manque de compréhension du consentement. Sans le consentement comme cadre de base, les gens utilisent souvent des arguments vraiment terribles pour justifier des actes de voies de fait. Pensez à chaque fois que vous avez entendu parler d'un cas de viol, et les gens ont défendu le violeur accusé en évoquant ce que la victime portait. En tant que société, nous devons comprendre qu’une tenue «salope» ne constitue pas un consentement, entretenir une relation avec la personne ne constitue pas un consentement et que, littéralement, rien ne constitue un consentement si ce n’est dire «oui». Et mon enfant est peut-être encore très jeune, mais il fait partie de cette société.
Depuis qu'il était incroyablement petit, mon épouse et moi avons essayé de pratiquer le consentement avec notre enfant. En réalité, ce n'était pas si difficile. Même avant qu'il ne soit verbal, nous avions simplement décidé de ne pas avoir de contact physique non nécessaire avec lui, à moins qu'il ne paraisse "convaincu". Parce que c'était un bébé, nous devions parfois passer outre ses souhaits pour des changements de couches, des examens médicaux, etc., mais nous avons fait très attention (et le sommes toujours) de faire la distinction entre les deux. S'il grimaçait ou s'éloignait d'une étreinte, nous le repoussions et donnions à chacun une respiration pour voir ce qui se passait.
De même, chaque fois que des amis bien intentionnés et des membres de la famille ont essayé d'être physiquement affectueux avec lui quand il ne l'a manifestement pas, nous les appelons et nous le retirons de la situation. Récemment, il a développé suffisamment de compétences linguistiques pour dire «oui» et «non», ce qui a grandement facilité notre travail dans ce domaine. S'il dit «non», je recule, même si je soupçonne qu'il plaisante. Il a besoin de savoir que le fait de dire "non" compte, que sa voix sera prise au sérieux et que, par extension, celle de tous les autres. Et puis, s'il plaisante, il me laissera savoir quand il sera prêt.
Nous ne lui disons jamais qu'il doit embrasser qui que ce soit, en toutes circonstances.
Parfois, vous n'obtenez pas ce que vous voulez, et si c'est quelque chose que je veux qu'il apprenne, je dois être prêt à pratiquer ce que je prêche.
Bien que ce soit assez simple et direct, enseigner le consentement à un tout-petit n’est pas sans défis. La plupart de ces défis, cependant, concernent moi et pas lui. Je suis obligé de me rappeler que ce n'est pas sa responsabilité de s'assurer que je suis épanouie sur le plan émotionnel; c'est ma propre responsabilité. Il peut être pénible de vouloir vraiment, vraiment, embrasser votre enfant et se faire dire non, mais c'est comme ça que la vie fonctionne. Parfois, vous n'obtenez pas ce que vous voulez, et si c'est quelque chose que je veux qu'il apprenne, je dois être prêt à pratiquer ce que je prêche. Enseigner le consentement peut aussi faire revivre de vieux sentiments au sujet de moments où mon consentement n’était pas respecté comme il aurait dû l’être, et cela peut être pour moi une véritable épopée piquante. En fin de compte, j’estime que le traitement de ces problèmes en vaut la peine.
Le fait est que la parentalité consiste à élever ces petites personnes qui deviendront un jour de grandes personnes. Un jour, mon enfant sera complètement indépendant de moi. Et pour ne pas trop insister là-dessus, j'ai besoin de savoir qu'il ne violera personne. Et j'ai besoin de savoir que si quelqu'un - n'importe qui - le viole jamais, il comprendra que ce n'est pas correct et pourra demander de l'aide. Je veux élever un enfant compatissant, attentionné et gentil. Et comprendre le consentement est absolument nécessaire pour cela. C'est désespérément important, et peut-être même la chose la plus importante, car sa sécurité et celle des autres dépendent de sa capacité à comprendre le consentement.
J'ai beaucoup d'emplois importants en tant que parent d'un jeune enfant. Je le nourris, je le garde aussi en sécurité que possible, je le garde aussi en santé que possible et je le réconforte en cas de problème. Tout cela est extrêmement important, et pourtant je ne pense pas pouvoir surestimer l’importance de l’aider à en apprendre davantage sur le consentement. Le consentement est le cadre qui permet à mon enfant d'apprendre à respecter les autres et à exiger le respect en retour, ce qui en fait la pierre angulaire de la manière dont il forme les relations interpersonnelles. Et honnêtement, il n'y a rien de plus important que cela.
