La première fois que j'ai rencontré ma belle-mère, ma frange était cassée et irrégulière. Les extrémités de mon petit bob blond étaient effilochées et s'envolaient et je me sentais comme si mon visage sans maquillage laissait beaucoup à désirer. Tout comme ma robe noire. Parce que la première fois que je l'ai rencontrée, c'était à l'enterrement de mon père, alors que je n'avais que 12 ans. Bien que tant de choses aient changé au cours des 20 dernières années - j'ai échangé la frange et le bob blond contre des cheveux roses, et mon ancien petit ami de collège est maintenant mon mari - rien n'a plus changé ma relation avec mes beaux-parents que mon bébé. Ma belle petite fille intelligente et impertinente est venue dans ce monde et a secoué toute la terre.
Mon mari et moi avons une longue histoire ensemble. Nous étions des partenaires de danse de septième année, des amoureux du secondaire et des meilleurs amis. À cause de cela, j'ai appris à connaître la famille de mon mari très tôt et cela signifiait que je n'avais jamais à supporter les repas difficiles de Meet The Parents. Mais même si je rencontrais sa famille à un jeune âge, je les gardais toujours à une distance de sécurité parce que j'étais vulnérable, timide et effrayé. La mort de mon père à un si jeune âge a fait basculer ma vie. J'ai gardé les personnes que j'aimais à bout de bras parce que j'étais complètement terrifié de les perdre. La famille de mon copain d'alors ne faisait pas exception.
Je pensais que si je n'aimais pas, je ne pourrais pas être blessé. Et si je ne pouvais pas être blessé, je n'aurais plus jamais à ressentir cette douleur. Donc, dans les jours et les années qui ont suivi la mort de mon père, je me suis fait une règle. J'ai décidé de ne plus laisser entrer les étrangers. Parce que je ne pouvais pas me faire mal par la perte de ma famille.
Je suis donc resté réservé et surveillé, même après le mariage de mon mari et de moi. J'aimais mes beaux-parents et les accueillais chez moi et dans ma vie, mais je maintenais notre relation à distance de sécurité. Même si je les appelais maman et papa - même après avoir épousé leur fils - avec émotion, je ne pouvais tout simplement pas céder. Dans mon cœur, un vide demeurait toujours. Mais quand ma fille est née, ce mur est tombé. En fait, il s’est effondré à mes pieds et la famille que j’avais tant essayé de garder - les personnes que j’essayais de garder hors de mon cœur - s’y infiltrait. La famille que je tentais de garder était à ma porte presque tous les week-ends. Ils ont proposé d'emmener ma fille pour que mon mari et moi puissions aller à un rendez-vous ou nous pourrions partir pour la nuit. Quand je suis enfin venu à bout de mes difficultés avec la dépression post-partum - quand j'ai finalement révélé que j'étais aux prises avec une dépression généralisée et des pensées suicidaires - ils m'ont demandé comment j'étais. Ils m'ont aidé et soutenu de toutes les manières possibles. Et ils sont devenus mes plus grandes pom-pom girls. Ils m'ont comblé d'amour d'une manière que je ne pouvais ignorer.
Les enfants vous changent et ils changent votre mariage. Mais je n'ai jamais réalisé qu'avoir un enfant aurait un impact si profond sur ma relation avec ma belle-famille. Et je n'ai jamais réalisé à quel point j'avais besoin d'eux.
Et tout à coup, je ne voulais plus l'ignorer. Parce qu'être aimé comme ça se sentait bien - incroyable, même. Ma famille est passée d’une poignée de membres à une famille d’amis. Alors je l'ai embrassé aussi ouvertement et sincèrement que possible, et je me suis battu comme un diable pour garder l'envie de me replonger à distance.
Lorsque vous attendez un enfant, les gens vous préviennent que votre vie sera différente. Ils vous préviennent que votre corps sera différent, que votre relation avec votre partenaire sera différente et que vous le serez aussi. Ils vous avertissent parce que c'est vrai. Les enfants vous changent et ils changent votre mariage. Mais je n'ai jamais réalisé qu'avoir un enfant aurait un impact si profond sur ma relation avec ma belle-famille. Et je n'ai jamais réalisé à quel point j'avais besoin d'eux.
La naissance de ma fille a révélé à quel point j'avais besoin de ce réseau de soutien. Je ne pouvais pas le faire moi-même, juste moi, mon mari et ma mère. J'avais besoin de tout le monde, car je veux que ma fille grandisse sachant qu'elle a aussi besoin d'eux. Alors maintenant, quand j’ai besoin de conseils ou quand j’ai envie de crier ou de pleurer ou que j’ai simplement besoin de parler à quelqu'un qui comprend parce que l’entraînement au pot est difficile et que les accès de colère des enfants sont les pires, je me tourne vers maman et moi. Ma belle-mère. Lorsque j'ai besoin d'aide pour prendre soin de ma fille, par exemple lorsque j'ai eu la grippe intestinale et que je ne supporte plus ou lorsque je dois partir pour des réunions ou des voyages de travail, je sais qui appeler. Quand j'ai besoin de câlins, je sais maintenant à qui des bras tomber.
Et quand j’ai besoin de soutien, je sais que j’ai à me tourner vers tout un village. J'ai une famille qui m'aime pour moi, même si je ne suis pas leur sang.
Bien sûr, ce n'est pas toujours facile. J'ai souvent du mal à être présent et honnête et à ne pas retomber dans mes vieilles habitudes. Je me bats pour rester ouvert, pour lutter contre l'envie de ne pas me refermer sur moi-même. Je sais que ce que j'ai est une bénédiction et je sais à quel point je suis chanceux de me sentir sans cesse et totalement aimé. Et je veux que ma fille ressente la même chose: je veux qu’elle ressente l’amour de sa famille - je veux qu’elle profite de la vie - sans la peur de demain. Sans la peur imminente de la mort.
