Le concept de l'allaitement maternel m'avait totalement dérouté. Je savais que c'était naturel et que «le sein est le meilleur» et, en théorie, je le soutenais totalement et trouvais ridicule que quiconque puisse avoir honte d'allaiter son enfant. Cependant, lorsque j’ai pensé à le faire moi-même, j’avais de grandes réserves. Je n'aimais pas l'idée d'utiliser mes seins pour nourrir mes enfants et de faire face à des problèmes comme l'engorgement, les déperditions et les fuites, et je ne voulais jamais allaiter en public ou devant d'autres personnes. Sans parler du fait que j'avais entendu tant d'histoires sur la difficulté de l'allaitement et à quel point cela pouvait faire mal, et je ne comprenais tout simplement pas comment quiconque pouvait vraiment être favorable à l'allaitement. Mais lorsque mes jumeaux sont nés prématurément à seulement 25 semaines de gestation, j'ai dû pomper pour garder mes enfants en vie, ce qui a complètement changé mon opinion sur l'allaitement.
La matinée de naissance de mes enfants était si folle et accablante que je me sentais comme si j'étais dans le brouillard. Un membre néonatologue de l'USIN était venu nous parler la nuit précédente pour nous dire à quoi s'attendre: après la naissance des jumeaux, une fois (ce qu'elle voulait dire, si) ils pourraient être stabilisés, ils seraient emmenés à l'USIN, puis placé dans des incubateurs. À un moment donné, nous serions capables de les voir, mais personne ne pourrait dire quand (si) cela se produirait. Après mon accouchement - un accouchement vaginal et une césarienne en urgence 20 minutes plus tard - j'ai été amené à guérir sans me voir ni garder mes enfants. Mon mari s’est joint à moi et nous avons attendu là-bas pendant le changement de quart de travail, la coque bouleversée, ne comprenant pas vraiment ce qui venait de se passer, même si beaucoup de médecins et d’infirmières avaient essayé de nous préparer.
Je devais m'y attacher si souvent que je m'y sentais enchaîné, cette stupide machine qui gargouillait et faisait tourner le lait de mes seins de façon à me faire penser à des vaches dans une ferme laitière commerciale.
L'infirmière en convalescence - une jeune fille blonde qui semblait tout à fait trop jeune pour s'occuper de moi après ce qui semblait être un événement aussi désastreux - a expliqué que je devrais commencer à exprimer le lait maternel immédiatement pour pouvoir ma réserve. Parce que j'avais accouché très tôt et que je n'avais pas eu l'occasion de voir mes bébés ou de les tenir comme la plupart des mères (des choses qui aident généralement à faire démarrer la production de lait maternel), je devrais commencer à encourager cela se produirait autrement, en pressant littéralement mes gouttes de colostrum de mes seins et en les aspirant dans de petites seringues que je prendrais à mes bébés. Matt et moi nous sommes regardés comme si, sérieusement, la WTF se produisait, alors que cette jeune infirmière a attrapé mon sein et m'a montré comment faire cela, comme si c'était la chose la plus normale au monde. Et puis elle a expliqué pourquoi:
C'est vraiment important de faire ça toutes les deux heures, Alana, parce que vos bébés ont besoin de votre lait maternel. C'est important pour tous les bébés, mais surtout les prématurés. Bientôt, nous vous ferons tirer sur un tire-lait, ce qui vous aidera à faire entrer votre lait. N'oubliez pas que vous avez deux bébés à nourrir.
Bien sûr, il ne fallut pas longtemps pour que je rencontre le tire-lait électrique double de qualité hospitalière qui deviendra un mal nécessaire dans ma vie au cours des prochains mois. Dire que je détestais cette chose stupide serait un énorme euphémisme. Je devais m'y attacher si souvent que je m'y sentais enchaîné, cette stupide machine qui gargouillait et faisait tourner le lait de mes seins de façon à me faire penser à des vaches dans une ferme laitière commerciale. Et je n'ai pas eu de pause la nuit non plus; Je devrais aussi régler une alarme pour me lever et pomper toutes les quelques heures.
Naître si tôt signifiait que mes enfants risquaient de développer un syndrome appelé entérocolite nécrosante (NEC), une maladie grave qui affecte les prématurés au moment de la mort du tissu intestinal. Bien que beaucoup de prématurés qui développent la NEC soient capables de survivre, il s'agit de l'une des principales causes de décès chez les bébés extrêmement prématurés. Et les bébés qui ne reçoivent pas de lait maternel ont un risque plus élevé de le développer.
Il est vite devenu évident que ma production de lait ne suffirait pas pour nourrir deux bébés, même si ceux-ci étaient minuscules et ne nécessitaient pratiquement pas de lait. Des infirmières et des consultants en allaitement bienveillants m'ont encouragé à continuer, à ne pas abandonner et à essayer de petites astuces comme regarder la télévision tout en pompant pour se détendre et arrêter de se concentrer si fort, ou regarder des photos de mes enfants ou sentir leurs vêtements tout en pompant pour essayer. et donner un coup de pouce à mes hormones. Je voulais juste abandonner. N'était-ce pas suffisant que mes enfants soient dans des incubateurs et branchés à des machines? Ce n'était pas assez grave? Est-ce que je devais vraiment faire cette tâche misérable aussi?
Il s'est avéré que la réponse était oui - oui, absolument. L'infirmière que j'ai rencontrée le jour de la naissance des enfants, celle qui a recueilli avec une seringue des gouttes de colostrum dans mes seins, avait raison lorsqu'elle a dit qu'il était important que les prématurés aient du lait maternel. En fait, il était si important que les jumeaux obtiennent le lait maternel des donneurs à la banque de lait des donneurs de l'hôpital, alors qu'ils multipliaient les maigres réserves. Et ce n’était pas parce que le lait maternel était «naturel» ou parce que le lait maternisé était mauvais ou diabolique (ils en ont eu beaucoup plus tard également), mais parce que je suis né si tôt signifiait que mes enfants risquaient de développer ce que l’on appelle une entérocolite nécrosante (ou NEC), une maladie grave qui affecte les prématurées lorsque le tissu dans les intestins meurt. Bien que beaucoup de prématurés qui développent la NEC soient capables de survivre, c'est l'une des principales causes de décès chez les bébés extrêmement prématurés. Et les bébés qui ne reçoivent pas de lait maternel ont un risque plus élevé de le développer.
Même si je n'avais jamais voulu le faire, je ne pouvais soudain plus rien faire d'autre que d'être réveillé la nuit par un bébé affamé que je pouvais nourrir avec mes propres seins.
Alors j'ai pompé. Je pompais même si je détestais ça, je pompais même si c'était inconfortable, je pompais même si je ne produisais même pas beaucoup de lait. Et étonnamment, je me suis retrouvée à souhaiter que les jumeaux soient assez vieux et assez forts pour pouvoir commencer à allaiter. Même si j'avais l'habitude de penser que c'était bizarre, même si je n'avais jamais voulu le faire, je ne pouvais soudain plus rien faire d'autre que d'être réveillé de nuit par un bébé affamé que je pouvais nourrir avec mes propres seins.
Madeleine et Reid n’ont jamais développé NEC, ce qui a été un soulagement incroyable. Et ils ont aussi finalement été assez forts pour allaiter. Et quand ils l'ont fait, cela a semblé être une étape importante. Là où l'allaitement avait déjà semblé être quelque chose que je détestais, c'est devenu quelque chose que j'avais hâte de voir, l'occasion de faire quelque chose que les «mères normales» avaient à faire avec leurs bébés; cette expérience étonnamment belle où je regardais mes beaux enfants en pleine croissance, blottis au chaud et bien au chaud sur ma poitrine - ces petites personnes qui à un moment donné n’avaient peut-être même pas vécu assez longtemps pour le faire. Et même si je continuais toujours à tirer ici et là, pouvoir allaiter signifiait que je ne devais plus compter sur mon tire-lait, seul moyen de nourrir mes enfants. C'était joyeux.
Quant à se sentir gêné d'allaiter en public? L'incapacité d'allaiter aussi longtemps et le temps passé à souhaiter si je pouvais le faire me firent beaucoup moins penser à l'opinion de quelqu'un d'autre à ce sujet. L'allaitement maternel était un accomplissement, une célébration du chemin que nous avions parcouru, et cela masquait tous les doutes et toutes les bizarreries que j'avais pu avoir à ce sujet. Quand j'ai enfin eu la chance d'emmener mes bébés à la maison et de sortir avec eux dans le monde, vous pariez que j'ai fouetté mes seins en public quand ils avaient faim, et je ne me souciais pas du tout de ce que les autres pensaient.
Malheureusement, nos journées d'allaitement ont été de courte durée. Ma fille a subi une opération au cerveau pour corriger une hémorragie survenue après sa naissance prématurée. Par la suite, elle a trouvé qu'il était beaucoup plus facile de prendre un biberon. Et peu de temps après son retour à la maison, mon fils a développé une intolérance aux produits laitiers qui l’a fait mal réagir à tout ce qui n’était pas spécial, à la formule hydrolysée. Nous avons donc opté exclusivement pour l'alimentation au biberon, parce que cela nous convenait et c'était tout.
Mais honnêtement? L'allaitement m'a manqué. C’était une expérience de liaison spéciale, un privilège dont je ne savais pas que j’appréciais autant, ou même que je pouvais faire. Je ne dirai jamais que je suis reconnaissant pour la prématurité de mes enfants (j'aurais coupé mes deux bras pour pouvoir les garder plus longtemps dans mon ventre), mais je ne suis pas sûr que j'aurais aimé allaiter si Je n'avais pas eu à travailler si dur pour pouvoir le faire. Si je n'avais pas à attendre si longtemps. Donc, cette perspective, au moins, était un cadeau.
Je ne sais pas si j'aurai jamais d'autres enfants, mais si je le fais, vous pouvez parier que je serai assez excité pour les allaiter. Mais j'espère que je n'aurai plus jamais à me brancher à un tire-lait.
